雄雌两性上体均具红褐色及黑色横纹。雄鸟颏深褐，喉中线向两侧上弯至耳羽，紧贴皮黄色项圈，皮黄色眉纹与褐色头顶及贯眼纹成明显对照。雌鸟亦有相似图纹但对照不甚明显。
常成对而非成群活动。经常活动在生长着茂密的野草或矮树丛的平原、荒地、溪边及山坡丘陵一带，有时也到耕地附近活动。主要吃杂草种子、豆类、谷物及浆果、嫩叶、嫩芽等，夏天吃大量的昆虫及幼虫，以及小型无脊椎动物等。分布于欧洲、非洲、亚洲和澳洲等。
鹌鹑属的鸟类体型较小，羽色多较暗淡，通常雌雄相差不大。嘴粗短而强，上嘴先端微向下曲，但不具钩；鼻孔不为羽毛所掩盖着。翅稍短圆。尾长短不一，尾羽或呈平扁状，或呈侧扁状。跗蹠裸出，或仅上部被羽，雄性常具距，但有时雌雄均有；趾完全裸出，后趾位置较高于他趾。
鹌鹑属的鸟类经常活动在生长着茂密的野草或矮树丛的平原、荒地、山坡、丘陵、沼泽、湖泊、溪流的草丛中生活，有时亦在灌木林活动。有时也到耕地附近活动。属于地栖性鸟类，性善隐匿，平时喜欢潜伏于草丛或灌木丛间，或在其中潜行。
该属有些物种已经有人工饲养，野生种群虽然分布范围广，但因为栖息地被人类活动所占据，分布区域碎片化，被认为有一个适度数量减少的趋势，下降的原因是因为栖息地丧失、降水量减少、旅游影响、道路发展，致使生存环境发生改变。