“宁为玉碎，不为瓦全”为一句成语，意思为宁做玉器被打碎，不做瓦器而保全。比喻宁愿为正义事业牺牲，不愿丧失气节，苟且偷生。
语出唐·李百药《北齐书·元景安传》：“岂得弃本宗，逐他姓，大丈夫宁可玉碎，不为瓦全。”
白话译文：怎么可能放弃自己本来的家族姓氏，改姓他人的姓氏，大丈夫宁做玉器被打碎，不做瓦器而保全。
”宁为玉碎，不为瓦全“的”瓦“，并不是砖头瓦片的意思，而是瓦器的意思。瓦器是用泥土烧制的器物。比如瓦罐就是一种常见的瓦器，战国时的大诗人屈原在《楚辞》中提到”瓦釜雷鸣“，瓦釜就是指砂锅，也是一种瓦器。
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相关典故：
北朝东魏丞相高洋发动宫廷政变，逼迫孝静帝退位，自己当上了皇帝，建立了北齐。高洋心狠手辣，为了不留后患，在公元551年又把孝静帝和他的三个儿子都杀死了，斩草除根。后扬言杀他的远房宗族，远房宗族像元景安这样的人想要改姓高姓来保住性命。
元景安的堂兄元景皓坚决反对，他说：“怎么能用抛弃本宗、投靠他姓的办法来保命呢? 大丈夫宁可做玉器被打碎，不愿做陶器得保全！我宁死也不改姓。”“逐他姓”则生，“不逐他姓”则死，最终元景皓因不易姓而被杀，表现出对自己人格尊严的坚决维护。
后来，这一典故被抽象出来，含义也大大升华，用以比喻宁愿为高尚、正义的事业做出牺牲乃至献身，也不为小利而苟全，千百年来一直沿用。