埃米尔·杜尔克姆(1858～1917)是法国著名社会学家。西方社会学界一般把他同卡尔·马克思、马克斯·韦伯并列，由于他对推动社会学发展所做的巨大贡献而被称为现代社会学的奠基者。
1879年，21岁的杜尔克姆经过连续两年考试落榜，后来，终于考进了“巴黎高等师范学校”。
1882—1887年，杜尔克姆从巴黎高等师范学校毕业后，在巴黎地区的公立中学担任哲学教员。在此期间，他利用假期赴德国游历，了解和熟悉了当时德国的许多新学科和新思潮。
在短短的几年中，由于良好的教学效果和学术上取得的引人注目的成就，他于1887年获得了波尔多大学教育学和社会科学系的教师职位。1896年，杜尔克姆被提升为社会学教授。这是法国大学中第一个社会学教授职位。1899年，杜尔克姆应聘来到法国高等教育中心——巴黎大学，在他的影响下，终于在这个法国最有声望的学府中为社会学争得一席之地。
在社会学研究领域，杜尔克姆发表过许多重要著作。最著名的代表作有：《论社会分工》(1893)、《社会学方法的规则》(1895)、《论自杀》(1897)、《宗教生活的基本形式》(1912)等，其中《论自杀》一书影响最大。