无论是到医院就诊做检查还是常规体检时，人们大多数时候都会被告知要空腹，这使得一些早饭前需要先服药的人着实有些为难。那么，体检时要空腹就真的一口水都不能喝吗？为什么许多检查要求人们一定要空腹呢？
其实，在做某些检查时之所以要求受检者空腹，主要是因为不使这些项目的检查结果受到影响。例如B超检查时要求空腹，主要是因为人在进食后会引发胆囊的收缩，这就使得B超检查时无法清晰地观察到胆囊饱满时的状态，而且有的人在进食后可能会出现胃肠胀气，这也会对人体腹部其他脏器的显像造成一定的干扰，从而影响B超检查的结果。
人们在做胃肠道检查时，如做胃镜、肠镜等检查时更会被要求空腹。进食后食物会进入人的消化道，无论是刚进食时还是食物地消化过程中，都会致使这些检查不能真实的反映出受检者的情况；除此之外，人在晨起、空腹的状态下，身体的新陈代谢更接近于基础代谢状态，且情绪一般也会是一天当中最为平稳的时刻，所以检查的结果也会最为真实。
虽然空腹体检非常重要，但要求受检者空腹接受检查的项目其实也是有限的，目前常见的需要体检者空腹的检查项目一般包括血糖、血脂、肝、肾功能（其中肝功能主要是对胆红素、转氨酶的检查，而肾功能则主要是对血尿素和血尿酸的检查）、血粘度等项目的检查，这些检查项目也常被称为“严格空腹项目”。糖化血红蛋白、血常规、血沉等的检查，以及对乙肝三系、肝炎全套、各类激素、心肌标志物、甲状腺功能、肿瘤标志物、自身抗体、类风关等免疫项目检查时，则只要求受检者早上不吃高蛋白、高脂肪类食物即可，对那些只喝了稀饭等低脂食物的人，在午餐前或午后时间，只要是距离用完早餐4小时以上的时间里，都是可以继续抽血化验的，这些检查项目又被称为“小空腹项目”。
“空腹”状态除了对进食有较为严格的要求外，对饮水也是有一定的要求的，一般接受检查并被告知需要“空腹”的人，即是要求其在接受检查前的8小时内应禁食，6小时内应禁水，也就是说“空腹”接收检查前，不但不能随便吃饭，还不能随便喝水。只是，在饮水方面，“空腹”并不是说受检者一口水都不能喝，而是说其不能大量的喝水，一般喝水量只要不超过200ml都是可以的，但需要记住的是只能喝白开水，不能饮用茶、咖啡、甚至是饮料等一切除水以外的饮品。对于那些每天清晨必需空腹服用药物的人来说，在空腹体检时，药物也是需要照样服用的，尤其是那些停药有可能会危及生命安全的药物更是不能随便停服。