我国目前常用的电均为交流电，交流电又按照电压等级的不同分为特（超）高压、高压、中低压和民用电。
为便于阐述该问题，我们可以把特（超）高压、高压、中低压电网统称为高压输电线交流网，这些不同等级的交流电网均采用三相三线制对称的接线方式，正常情况下，三相是完全对称的，所以流过中点的电流为0，这样从发电机输出的三相交流电到用户侧的三相交流电的中点的电位是完全相等的，我们可以理解这两个中点间有一根不流过电流的中线，实际省略掉（长距离输送的高压电缆的成本很高，节约了投资），这就是为何不用再增加一根回流地线的原因所在。
一、三相三线制交流电
在三相交流输电网络中，三相分别标记为A,B,C相，为便于区分，分别用黄绿红三色来区分，我们平时路过高压输电线时可以很明显的看出。三相的电压（对地）相等，但是相序互差120度，为了尽量避免遭受雷击的影响，一般会根据需要配置相应的避雷线。在某些情况下，比如，某根导线断线或者接地等故障偶有发生，此时三相不再对称，这个时候交流电网中相应配置的保护装置就会自动动作，断开故障的交流线路，以免影响交流电网中的其他正常的交流线路。
总之，三相高压输电线网络的设计之初就保证三相在任何情况下均能基本对称（不对称度控制在允许范围内），通过三根昂贵的导线就能把电能输送到很远的用电端，而能保证安全。
二、城市附近的高压线易受异物等影响导致短路故障
而民用电则不同，民用电的220V电压均为单相制，即只有一根导线（即常说的火线）来传输电能，为保证用户侧的安全，一般需要设置一个固定为0电位的接地线（即所说的零线），在火线与零线之间的电压差就是我们常说的220V电压。
三、住宅常用的电源插座一般为两头，一个接火线，一个接零线
通过以上的科普，我们就知道了三相三线制的高压输电线为何没有火线与零线的说法，火线与零线仅限于采用单相输送的民用电网中，以后不要再弄混了！