中国“超前教育”泛滥的根源是几乎所有学龄前儿童的家长都陷入了机体囚徒困境所产生的焦虑中。
中国所有的学龄前儿童的家长都处在一个巨大的黑暗森林中，天天担心别的孩子在起跑线上抢跑。即使别人信誓旦旦地向你保证什么班都没报，你依然觉得她在忽悠你。你开始脑补别人家的孩子在你看不到的地方花了大量的时间和金钱学习写作、口语、奥数、钢琴、素描等等。不知不觉间中国的家长在教育方面陷入了集体囚徒困境中。如果大家都不抢跑，那么每个家庭都能省下无数的时间、精力和金钱来提升生活品质和幸福感。但除非让所有同届的孩子24小时生活在一起，否则家长们总觉得别人家的孩子偷偷抢跑了。而且家长们会不自觉地将抢跑的优势无限放大。以为在起跑线上抢跑就等于一直领先到达终点。
而商家正是利用了学龄前儿童的教育的家长的集体囚徒困境，将本来是好东西的“早期教育”替换成了弊大于利的“超前教育”
从教育学的角度来看，早期教育是针对0-6岁的学龄前儿童，通过满足他们大脑发育过程中所需要的各种刺激，从而更好地开发他们的智力。正规的早期教育的内容是顺应人的认知发展规律而设计的，是一种训练，而不是知识学习。
目前学术界对“超前教育”没有统一的定义，一般认为是指超越儿童常规发展，把以后需要学习接受的事物提前教育，也就是说让学生学习较大年龄学生学习的知识，从而达到比其他孩子更聪明的状态。
超前教育由于是提前学，就很容易产生违背儿童认知发展规律的不良后果
美国著名儿童心理学家艾尔金德指出，过早地接受正规教育，过于匆忙地催促儿童成长，实际上将儿童置于短期和长期的危险之中，短期的危险包括对学习的焦虑与恐惧、疲劳、缺乏爱好、效率降低等最终导致了心里特别是情感失调，长期的危险包括厌学、学习动机降低、无法有效地集中注意力、干扰自我指导的学习、习得性绝望。
其实，很多心理学研究表明，智力发展显著高于自然年龄的超常儿童不到百分之3.但是中国家长基本不会给孩子测智力，即使测过家长也不愿意接受自己的子女只是个平庸的普通人的结果。他们试图用更早的开始学习，更多的投入时间和金钱来证明自己的孩子是最优秀、最聪明的。
