要说明“水”字究竟属于哪种汉字构成方式，首先要知道汉字有哪几种构成方式。
根据古代学者的归纳，汉字的造字方法总共有六种，也就是所谓的“六书”。这六种造字方法分别是：“象形、指事、会意、形声、转注、假借”。
象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也；
指事者，视而可识，察而见意，上下是也；
会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也；
形声者，以事为名，取譬相成，江河是也；
转注者，建类一首，同意相受，考老是也；
假借者，本无其字，依声托事，令长是也。
简单来说，属于象形的字最开始都是“画”出来的。比如日、月、山、田等字，都是按照自然事物的形状画出来的。所以，象形的字都是自然界存在的事物。象形属于“独体造字法”。
指事的字，是在象形字的基础上增加一点抽象的东西，用来代表不同的意思。比如，在象形字“日”的下面画一条横线，表示太阳刚刚从地平线上升起，所以意思是“早晨（旦）”。
会意的字，由两个或多个独体字组成，这些独体字的字义，合并起来就是此字的意思。比如“止戈为武”“人言为信”“人戈为戍”等。又比如“休”字，人靠在树上，表示休息。
形声字，属于“合体造字法”。形声字由两部分组成：一个表示字的意思或类属的形旁（又称“义符”）和一个表示字的相同或相近发音的声旁（又称“音符”）。例如“樱”字，形旁是“木”，表示这个字是一种树木；声旁是“婴”，表示这个字的读音与“婴”字一样。
转注字有“形转”“义转”“音转”三种说法，至今并无定论。但这也说明了转注字的三个条件：同一部首、读音相近、可以互相解释。转注字必须是一对或一组，不能是一个。以“老考”为例，先有“老〔lǎo〕”字，后来口语发生变化，“老”念成“丂〔kǎo〕”，于是在“丂”的上面注一个同义的“耂（〔lǎo〕，即今“老”字）”字，造出一个新字“考”。“耂（老）”对于“丂（考）”，就是“同意相受”（即：用“耂”作了“丂”的义符）。所以“老考”是一对“转注字”。
假借是指用已有的同音字来寄托新词的意义。语言的发展是要快于文字的，或者说造字的速度跟不上语言，因此，古人常常要借用已有的同音字来表示其他意思。借着借着也就跟刘备借荆州一样，有借无还了。所以汉语中存在着丰富的假借字。比如“求”字，本义是“皮衣”，被借来当作“请求”的“求”字，然后在“求”字下面加了个“衣”字，变成“裘”字来表示本义“皮衣”了。
再回到“水”字。如果看到“水”字的古代字形，我们就很容易知道，“水”字是一个象形字，就是根据流水的形态画出来的，弯弯曲曲，波光粼粼。无论之后的字形怎么演变，就其字源诞生而言，“水”都是象形字。
