数据元素(data element)是
计算机科学术语。它是数据的基本单位，数据元素也叫做结点或记录。在
计算机程序中通常作为一个整体进行考虑和处理。有时，一个数据元素可由若干个数据项组成，例如，一本书的书目信息为一个数据元素，而书目信息的每一项（如书名、作者名等）为一个数据项。数据项是数据的不可分割的
最小单位。基本理论
在数据元素理论研究中，下面的术语是很重要的，理解好这些术语是理解数据元素的基础。
(1)数据元素(Data Element)：是数据的基本单位，由数据项组成。在不同的条件下,数据元素又可称为元素、结点、顶点、记录等。数据元素是用一组属性描述定义、标识、表示和允许值的一个数据单元。
(2)数据元值/元数据（Data Element Value）:数据元能许值集合中的一个值。
(3)数据项：数据项是具有独立含义的最小标识单位，是数据元的一个具体值，是数据记录中最基本的、不可分的有名数据单位。
(4)同义名称: 与给定名称有区别但表示相同的数据元概念。
(5)
限定词：帮助定度和呈递唯一性概念的术语。
(6)域：一种属性的可能数据值的集合。
(7)域名：将数据元的
值域及度量单位利用一个统一的名称来表示。
(8)对象类：对象集，现实世界中的想法、抽象概念或事物集合，有清楚边界和含义，并且特性和其行为遵循同样的规则面能够加以标识。
(9)对象：可以想象或感觉的世界的任一部分。
(10)特性：对象类的所有个体所共有的某种性质。
(11)表示：值域、
数据类型的组合，必要时也包括度量单位或字符集。
(12)对象类词：数据元名称的成分，用于表示其所属的对象类。
(13)特性类词：数据元名称的一个成分，用于表述对象类的特性，（数据元名称的一个成分，表述数据元所属类别）。
(14)表示类词：数据元名称的成分，用于描述数据元的表示形式。
(15)
数据模型：以反信息结构的某种方式对数据组织的某种描述。