茶苗白绢病菌丝体初无色，后略带褐色，密集，形成菌核。菌核圆形，表面光滑、坚硬，黑褐色。在湿热条件下产生繁殖体，即担子和孢子，但不常见，传病作用也不大。
茶苗白绢病由真菌侵染引起。主要以菌核或菌丝体在土壤中或附着在病株组织上越冬，菌核在土壤中可存活5～6年，翌年春夏当温湿度适宜时，即从菌核上长出白色绢丝状菌丝，沿土隙蔓延到邻株，或通过雨水、流水及耕锄时进行传播，也可随苗木调运至无病区。此病属于高温高湿性病害，病菌生长的最适温度为25～35℃。茶园土质黏重、酸碱度过高、排水不良或土壤贫瘠，都可使茶树生势减弱，从而易于病害的发生。