世界正在进入一个不可缺少的移动通信的时代，满足人们对信息多元化需求的有效手段就是卫星通信。面向多媒体时代的技术开发势头不断增强。1995年8月和1996年2月，日本电信电话公司分别发射了一颗“N-STAR”通信卫星，这两颗卫星都是高度为3.6万千米的同步卫星。日本电信电话公司的移动通信网从1996年3月底开始使用这两颗卫星，提供通信服务。美国摩托罗拉公司牵头实施的“铱计划”将使用66颗卫星。日本国际电信电话公司出资的ICO计划将使用10颗卫星，覆盖整个地球。此外，还有“环球之星”和“奥德赛”等许多计划。
世界各国正在开展研究工作，考虑应用包括同步卫星和中低轨道卫星在内的各种卫星通信技术。如果在光通信网中使用卫星，通信网就具备灵活性，并可提高抗灾能力。利用人造卫星的通信，将成为在全世界建立计算机网络的基础技术。