1823年，马辛托什到一家制橡皮擦的工厂做工。当时，生产橡皮擦的工序非常简单：把从南美运来的生橡胶，倒在大锅里熬煮，等熔化后再加入一些漂白剂漂白，然后倒在制橡皮擦的模型中，等它冷却下来就凝结成一块块橡皮擦了。
有一天，马辛托什正端起一大盆熔化的橡胶汁，往一大排模型里浇灌，一不小心，脚底下滑了一下。他急忙稳住身子，好在胶汁没打翻，虽然侥幸没被烫伤，但衣服前胸洒满了橡胶浆。无奈，他只得用手去抹沾在衣服上的橡胶液，企图把它擦掉。可是，衣服上的污点粘得牢牢实实的，根本擦不掉。由于这一天的工作特别忙，他便没有去换衣服。
下班的时候天色已晚，马辛托什没有换衣服就匆匆离开了工厂。回家的路上，忽然下起大雨来。倾盆大雨将马辛托什淋成了落汤鸡。回到家，他赶紧更换衣服。就在这时他发现，被橡胶汁浇过的地方，竟然没有被雨水湿透。这真是一个意外的发现。善于捕捉灵感的马辛托什抓住了这个机会，他联想到：如果在衣服上有意浇上一层橡胶液，不是可以做到滴水不入了吗？
马辛托什立即动手试制理想中的防水雨衣。可是在衣服上涂橡胶很难涂匀，将胶液涂在布上，再做衣服。这样做也还是不行，橡胶很容易被蹭掉。经过一番研究，马辛托什想出了一个办法。他用两层布，先在一层布上浇一层橡胶液，再把另一层布覆盖上去。这样，布面上看不到橡胶了。他用这种夹橡胶的双层布料做成大衣，先在自己身上试穿，觉得相当的舒适。下雨天，他特地穿着它到旷野里转了一圈，回到家里脱下来一看，里面的衣服一点也没湿。他高兴极了，于是，立即跑到专利局去申请专利。
中国古代的衰衣接着，马辛托什便筹措资金，想办厂生产自己发明的防雨衣。一个精明的资本家看中了这个有利可图的新发明，便出资支持了他。这样，世界上第一家雨衣工厂在苏格兰诞生了。
橡胶雨衣投放市场后，十分受欢迎。马辛托什成了雨衣的发明人，以后经过不断的改进，市面上出现了许多新颖的雨衣，像塑料雨衣、尼龙涂塑雨衣等，但马辛托什最初发明橡胶雨衣的功绩是不可磨灭的。人们并没有忘记他的功劳，大家都把雨衣称作“马辛托什”。直到现在，“雨衣”这个词在英语里仍叫作“mackintosh”，即马辛托什。
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