白头发如果发生在老年人中那是衰老的表现，属于自然现象，没有什么好说的。但是如果发生在青少年之中，可能就属于异常现象。青少年白发即头发过早变白，俗称“少白头”，属于皮肤附属器官疾病之一，发病率较高(15%~32%)。白发人群年轻化趋势日益明显，到底是什么原因让头发变白的呢？其实导致头发变白的因素有很多，每个人的情况都不一样，只有找到导致自己头发变白的原因，才能从根本上改善头发变白的状况。
缺乏蛋白质和高度营养不良是早生白发的原因之一，饮食中缺乏微量元素铜、钴、铁等也可导致白发。近年来科学家研究发现，头发的色素颗粒中含有铜和铁的混合物，当头发含镍量增多时，就会变成灰白色。所以说，微量元素与头发的颜色有密切的关系。
引起少白头的原因很多，中医有中医的说法。西医有西医的理论。我国有研究是冲头发中微量元素开始着手研究的。头发中的微量元素的含量能客观地反映人体微量元素的分布及代谢状况，而且在正常情况下微量元素在人头发中的含量比在血清和尿液中的含量高出几十倍至几百倍，呈不可逆状态，比较稳定.因而头发中微量元素含量的差异，可以为临床诊断疾病提供依据。
毛发根部的毛球细胞并不含黑色素，但毛球上方的细胞由毛母质推移而来，其丝状分裂很少且有色素。毛乳头顶面邻接毛球之处有许多大细胞，是随毛胚由表皮来的树枝状色素细胞，其树状突起分散伸出到毛皮质、髓质的未分化细胞之间，产生的黑色素顺着突起移交给所到达的细胞，使毛皮质、髓质都有了色素。人的毛发以皮质为主，内贯少许髓质，故毛发黑色的深浅主要决定于皮质中黑色素的量以及其细胞内存在的气泡。皮质中黑色素越多，细胞之间汽泡越少，头发颜色就越黑；反之，黑色素量少、气泡多，由于空泡产生光的反射，使毛发的颜色变淡以至成白花。头发中合成黑色素的是络氨酸，因此组成络氨酸的成分就很重要，B族维生素，铜、铁元素都很重要，不能纳下。
我国就有研究使用火焰原子吸收光谱法测定头发样品中Zn、Cu、Fe、Ca、Mg 元素，结果显示这些入选试验的少白头青少年的白发样品中Zn、Cu 的含量均不同程度低于同一人黑发中的含量，而Fe、Ca、Mg的含量则无明显差异. Zn、Cu是多种特异性酶的组成部分，这些酶的活性大小依赖于Zn、Cu 元素的含量。 Zn 的缺少，会导致过氧化氢酶活性的降低，进而会使患者头发的过氧化氢含量过多，对黑素细胞产生损伤作用，从而使头发变白；Cu 的缺少会使酪氨酸酶活性降低，而这种酶正是黑色素、皮肤着色素的重要酶类，因此缺乏Cu 同样会使头发变白。当然这只是一个小规模的试验，只是从一个方面说明问题。青少年少白头一定还有更多可能的原因在里面，需要进一步的研究才能明确。
为了防止白头，在饮食上应注意多摄入含铁和铜的食物。含铁多的食物有动物肝脏、蛋类、黑木耳、海带、大豆、芝麻酱等；含铜多的食物有动物肝脏、肾脏、虾蟹类、坚果类、杏脯干等。
缺乏维生素Bl、维生素B2、维生素B6也是造成少白头的一个重要原因。应多摄入富含B族维生素的食物，如谷类、豆类、动物心肝肾、奶类、蛋类和绿叶蔬菜等。中医学认为，发为血之余，肾主骨，其华在发，主张多吃养血补肾的食物以乌发润发。
现代人工作和生活压力大，容易精神紧张，情绪压抑，长期睡眠不足及思虑过度等，从而导致肝肾不足、气血亏虚，造成头发早白。所以，要学会为自己减压，每天用乐观的态度面对生活，另外，要注意保持营养均衡，少吃辛辣、油腻、煎炸等食物；避免摄入过多的糖、油、盐等。
头发从毛囊里长出来的，毛囊内的营养供应肯定会影响头发的性状，比如说营养不良一般会头发枯黄；精神压力大的时候不仅会脱发严重，情绪波动大的时候还会发生“一夜白头”；头发还与激素水平有关，最明显的例子是孕妇或者乳母，头发乌黑浓密，还有就是反应在年龄上，小时候都是黄毛丫头，年龄大了自然就油光水滑了。
但是已经白了的头发要想转黑，好像不是很简单的事儿。因为精神类原因发生的白发，精神压力舒缓后或许白发会减轻，但是已经变白的头发，除了认为染色，是没有办法再让它恢复如初的。没有什么食物能让变白了的头发再转黑，但是有些食物却可以滋养，头发，让头发不那么容易变白。
第一，摄入足够的蛋白质食物。比如与肉蛋奶，这个是每天都要吃的，说白了其实就是为了保持充足的营养。营养不良，蛋白质的缺乏会导致头发枯燥，毛发生长缓慢！第二，要保证每天吃一斤蔬菜。尤其是绿叶蔬菜，小白菜，小油菜等等。蔬菜里面含有得长丰富的矿物质和维生素，对促进毛发的生长和营养是十分有益的。第三，要吃粗粮。比如，全麦，小米，杂豆等等。和精米白面比起来，粗杂粮中的矿物质维生素含量也特别丰富。对头发有益。
遗传因素；白发的出现，与遗传有一定的关系，在父母或家族血统中有类似的情况发生。未到老年就出现灰发或白发的人，常常有家族史，为常染色体显性遗传。有的人20来岁就白了，医学上称少年白发，俗称“少白头”。；药疗、食疗和按摩对于青少年白发人群而言，都是切实可行、方便持久的治疗方法。其中，首乌、当归、黑芝麻、核桃等都是促黑发生成的良药，可以长期服用。同时，白发少年应尽量少吃动物类油脂和白糖。疾病因素；患上一些比较严重的疾病，如恶性贫血、甲亢、心血管疾病、结核病、伤寒、梅毒等亦可出现白发。对于这类人群，可以通过坚持按摩头皮的方法来改善头发变白。
具体方法是：为了防治白发，可坚持在早晨起床后和临睡前用食指与中指在头皮上画小圆圈，并揉搓头皮：先从额经头顶到后枕部，再从额部经两侧太阳穴到枕部。每次按摩1～2分钟，每分钟来回揉搓30～40次，以后逐渐增加到5～10分钟。这种按摩可加速毛囊局部的血液循环，使毛乳头得到充足的血液供应，这样，毛球部的色素细胞营养得到改善，细胞活性增强，分裂加快，将有利于分泌黑色素和使头发变黑。
营养因素；据医学临床观察证明，如果身体缺乏铜铁等微量元素、缺乏B族维生素，也会导致头发由黑变白。含铁多的食物：动物肝脏、蛋类、黑木耳、海带、大豆、芝麻酱等；含铜多的食物：动物肝脏、肾脏、虾蟹类、坚果类、杏脯干等。缺乏b族维生素：应多摄入富含B族维生素的食物，如谷类、豆类、动物心肝肾、奶类、蛋类和绿叶蔬菜等。
合理饮食预防白发；凡具有深色（绿（菠菜）、红（大枣）、黄（柿子）、紫（紫葡萄））的食物都含有自然界的植物体与阳光作用而形成的色素，可以补充人体的色素，对头发色泽的保健有益。