八大行星特指太阳系八大行星，从离太阳的距离从小到大依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。1930年由美国天文学家汤博发现的冥王星曾被认为是大行星，但随着一颗比冥王星更大、更远的天体的发现，2006年8月24日召开的国际天文学联合会第26届大会将其定义为矮行星。
八大行星
一是必须是围绕恒星运转的天体； 二是质量足够大，能依靠自身引力使天体呈圆球状； 三是其轨道附近没有其他物体。 冥王星对最后一条条件不符，冥王星的轨道是和海王星有所交集的。
编辑本段冥王星出列
冥王星被排除在大行星之外的原因：一是由于其发现的过程是基于一个错误的理论；二是由于当初将其质量估算错了，误将其纳入到了大行星的行列，它被划为矮行星。
编辑本段水星
英文名：Mercury 水星最接近太阳，是太阳系中最小最轻的行星。水星在直径上小于木卫三和土卫六。
基本参数
轨道半长径： 5791万 千米 (0.38 天文单位) 木卫三
公转周期： 87.70 天 自转方向:自西向东 平均轨道速度： 47.89 千米/每秒 轨道偏心率： 0.206 轨道倾角： 7.0 度 行星赤道半径： 2440 千米 质量(地球质量＝1)： 0.0553 密度： 5.43 克/立方厘米 自转周期： 58.65 日 卫星数： 无 公转轨道: 距太阳 57,910,000 千米 (0.38 天文单位)
名称来源
在古罗马神话中水星是商业、旅行和偷窃之神，即古希腊神话中的赫耳墨斯，为众神传信的神，或许由于水星在空中移动得快，才使它得到这个名字。
探测历史
金星
英文名：Venus 八大行星之一，中国古代称之为太白或太白金星。它有时是晨星，黎明前出现在东方天空，被称为“启明”；有时是昏星，黄昏后出现在西方天空，被称为“长庚”。金星是全天中除太阳和月亮外最 亮的星，犹如一颗耀眼的钻石，于是古希腊人称它为阿佛洛狄忒--爱与美的女神，而罗马人则称它为维纳斯--美神。
基本参数
自转方向:自东向西 公转周期：224.701天 平均轨道速度：35.03 千米/每秒 轨道偏心率：0.007 轨道倾角：3.4 度 赤道直径：12,103.6千米 直 径：12105千米 质量(地球质量＝1)：0.8150 密度：5.24 克/立方厘米 卫星数量:0 公转半径：108,208,930 km(0.72 天文单位) 表面面积：4.6亿平方千米 自转时间：243.02天 逃逸速度：10.4 千米/秒
探测历史
英文:、Earth 地球是距太阳第三颗，也是第五大行星
基本参数
轨道半径: 149,600,000 千米 (离太阳1.00 天文单位) 行星直径: 12,756.3 千米 质量: 5.9736e24 千克 赤道引力(地球=1) 1.00 逃逸速度(公里/秒) 11.2 自转周期(日) 0.9973 卫星数：1 公转周期（日）365.2422 黄赤交角(度) 23.26 反照率 0.30 自转方向:自西向东
名称来源
地球由于不同的化学成分与地震性质被分为不同的岩层（深度－千米）： 0- 40 地壳 40- 400 Upper mantle - 上地幔 400- 650 Transition region - 过渡区域 650-2700 Lower mantle - 下地幔 2700-2890 D'' layer - D"层 2890-5150 Outer core - 外核 5150-6378 Inner core - 内核 地壳的厚度不同，海洋处较薄，大洲下较厚。内核与地壳为实体；外核与地幔层为流体。不同的层由不连续断面分割开，这由地震数据得到；其中最有名的有数地壳与上地幔间的莫霍面－不连续断面了。 地球的大部分质量集中在地幔，剩下的大部分在地核；我们所居住的只是整体的一个小部分（下列数值×10e24千克）: 大气 = 0.0000051 海洋 = 0.0014 地壳 = 0.026 地幔 = 4.043 外地核 = 1.835 内地核 = 0.09675 地核可能大多由铁构成（或镍/铁），虽然也有可能是一些较轻的物质。地核中心的温度可能高达7500K，比太阳表面还热；下地幔可能由硅，镁，氧和一些铁，钙，铝构成；上地幔大多由olivene，pyroxene(铁/镁硅酸盐)，钙，铝构成。我们知道这些金属都来自于地震；上地幔的样本到达了地表，就像火山喷出岩浆，但地球的大部分还是难以接近的。地壳主要由石英（硅的氧化物）和类长石的其他硅酸盐构成。就整体看，地球的化学元素组成为： 34.6% 铁 29.5% 氧 15.2% 硅 12.7% 镁 2.4% 镍 1.9% 硫 0.05% 钛 地球是太阳系中密度最大的星体。 其他的类地行星可能也有相似的结构与物质组成，当然也有一些区别：月球至少有一个小内核；水星有一个超大内核（相当于它的直径）；火星与月球的地幔要厚得多；月球与水星可能没有由不同化学元素构成的地壳；地球可能是唯一一颗有内核与外核的类地行星。值得注意的是，我们的有关行星内部构造的理论只是适用于地球。
编辑本段火星
英文名: Mars 火星为距太阳第四远，也是太阳系中第七大行星：
基本参数
轨道半长径： 22794万 千米 (1.52 天文单位) 公转周期： 686.98 日 平均轨道速度： 24.13 千米/每秒 轨道偏心率： 0.093 轨道倾角： 1.8 度 行星赤道半径： 3398 千米 质量(地球质量＝1)： 0.1074 密度： 3.94 克/立方厘米 自转周期： 1.026 日 自转方向:自西向东 卫星数： 2 公转轨道: 离太阳227,940,000 千米 (1.52 天文单位)
名称来源
火星(希腊语: 阿瑞斯)被称为战神。这或许是由于它鲜红的颜色而得来的；火星有时被称为“红色行星”。（趣记：在希腊人之前，古罗马人曾把火星作为农耕之神来供奉。而好侵略扩张的希腊人却把火星作为战争的象征）而“三月”的名字也是得自于火星。
探测历史
火星在史前时代就已经为人类所知。由于它被认为是太阳系中人类最好的住所（除地球外），它受到科幻小说家们的喜爱。但可惜的是那条著名的被Lowell“看见”的“运河”以及其他一些什么的，都只是如Barsoomian公主们一样是虚构的。 第一次对火星的探测是由水手4号飞行器在1965年进行的。人们接连又作了几次尝试，包括1976年的两艘海盗号飞行器（左图）。此后，经过长达20年的间隙，在1997年的七月四日，火星探路者号终于成功地登上火星（右图）。 火星的轨道是显著的椭圆形。因此，在接受太阳照射的地方，近日点和远日点之间的温差将近30摄氏度。这对火星的气候产生巨大的影响。火星上的平均温度大约为218K（-55℃，-67华氏度），但却具有从冬天的140K（-133℃，-207华氏度）到夏日白天的将近300K（27℃，80华氏度）的跨度。尽管火星比地球小得多，但它的表面积却相当于地球表面的陆地面积。 除地球外，火星是具有最多各种有趣地形的固态表面行星。其中不乏一些壮观的地形： － 奥林匹斯山脉： 它在地表上的高度有24千米（78000英尺），是太阳系中最大的山脉。它的基座直径超过500千米，并由一座高达6千米（20000英尺）的悬崖环绕着（右图）； － Tharsis: 火星表面的一个巨大凸起，有大约4000千米宽，10千米高； － Valles Marineris: 深2至7千米，长为4000千米的峡谷群（标题下图）； － Hellas Planitia: 处于南半球，6000多米深，直径为2000千米的冲击环形山。 英文名: Jupiter 木星是离太阳第五颗行星，而且是最大的一颗，比所有其他的行星的合质量大2倍（地球的318倍）。 被称为“行星之王”。
基本参数
公转轨道: 距太阳 778,330,000 千米 (5.20 天文单位) 自转方向:自西向东 行星直径: 142,984 千米 (赤道) 质量: 1.900e27 千克
名称来源
木星(a.k.a. Jove; 希腊人称之为 宙斯)是上帝之王，奥林匹斯山的统治者和罗马国的保护人，它是Cronus（土星）的儿子。
探测历史
木星是天空中第四亮的物体（次于太阳，月球和金星；有时候火星更亮一些），早在史前木星就已被人类所知晓。根据伽利略1610年对木星四颗卫星：木卫一，木卫二，木卫三和木卫四（现常被称作伽利略卫星）的观察，它们是不以地球为中心运转的第一个发现，也是赞同哥白尼的日心说的有关行星运动的主要依据；由于伽利略直言不讳地支持哥白尼的理论而被宗教裁判所逮捕，并被强迫放弃自己的信仰，关在监狱中度过了余生。 木星在1973年被先锋10号首次拜访，后来又陆续被先锋11号，旅行者1号，旅行者2号和Ulysses号考查。目前，伽利略号飞行器正在环绕木星运行，并将在以后的两年中不断发回它的有关数据。 气态行星没有实体表面，它们的气态物质密度只是由深度的变大而不断加大（我们从它们表面相当于1个大气压处开始算它们的半径和直径）。我们所看到的通常是大气中云层的顶端，压强比1个大气压略高。 木星有64颗已知卫星，4颗大伽利略发现的卫星，60颗小的。 由于伽利略卫星产生的引潮力，木星运动正逐渐地变缓。同样，相同的引潮力也改变了卫星的轨道，使它们慢慢地逐渐远离木星。 木卫一，木卫二，木卫三由引潮力影响而使公转共动关系固定为1:2:4，并共同变化。木卫四也是这其中一个部分。在未来的数亿年里，木卫四也将被锁定，以木卫三的两倍公转周期，木卫一的八倍来运行。 木星的卫星由宙斯一生中所接触过的人来命名（大多是他的情人）。 卫星 距离（千米） 半径（千米） 质量（千克） 发现者 发现日期 木卫十六 128000 20 9.56e16 Synnott 1979 木卫十五 129000 10 1.91e16 Jewitt 1979 木卫五 181000 98 7.17e18 Barnard 1892 木卫十四 222000 50 7.77e17 Synnott 1979 木卫一 422000 1815 8.94e22 伽利略 1610 木卫二 671000 1569 4.80e22 伽利略 1610 木卫三 1070000 2631 1.48e23 伽利略 1610 木卫四 1883000 2400 1.08e23 伽利略 1610 木卫十三 11094000 8 5.68e15 Kowal 1974 木卫六 11480000 93 9.56e18 Perrine 1904 木卫十 11720000 18 7.77e16 Nicholson 1938 木卫七 11737000 38 7.77e17 Perrine 1905 木卫十二 21200000 15 3.82e16 Nicholson 1951 木卫十一 22600000 20 9.56e16 Nicholson 1938 木卫八 23500000 25 1.91e17 Melotte 1908 木卫九 23700000 18 7.77e16 Nicholson 1914 较小卫星的数值是约值。
编辑本段土星
英文名: Saturn 土星是离太阳第六远的行星，也是八大行星中第二大的行星
基本参数
公转轨道: 距太阳 1,429,400,000 千米 (9.54 天文单位) 自转方向:自西向东 卫星直径: 120,536 千米 (赤道) 质量: 5.68e26 千克
名称来源
土星有18颗被命名的卫星，比其他任何行星都多。还有一些小卫星还将被发现。 在那些旋转速度已知的卫星中，除了土卫九和土卫七以外都是同步旋转的。 有三对卫星，土卫一-土卫三，土卫二-土卫四和土卫六-土卫七有万有引力的互相作用来维持它们轨道间的固定关系。土卫一公转周期恰巧是土卫三的一半，它们可以说是在1:2共动关系中，土卫二-土卫四的也是1:2； 土卫六-土卫七的则是3:4关系。 除了18颗被命名的卫星以外，至少已有一打以上已经被报道了，并且已经给予了临时的名称。 卫星 距离（千米） 半径（千米） 质量（千克） 发现者 发现日期 土卫十八 134000 10 ? Showalter 1990 土卫十五 138000 14 ? Terrile 1980 土卫十六 139000 46 2.70e17 Collins 1980 土卫十七 142000 46 2.20e17 Collins 1980 土卫十一 151000 57 5.60e17 Walker 1980 土卫十 151000 89 2.01e18 Dollfus 1966 土卫一 186000 196 3.80e19 赫歇耳 1789 土卫二 238000 260 8.40e19 赫歇耳 1789 土卫三 295000 530 7.55e20 卡西尼 1684 土卫十三 295000 15 ? Reitsema 1980 土卫十四 295000 13 ? Pascu 1980 土卫四 377000 560 1.05e21 卡西尼 1684 土卫十二 377000 16 ? Laques 1980 土卫五 527000 765 2.49e21 卡西尼 1672 土卫六 1222000 2575 1.35e23 惠更斯 1655 土卫七 1481000 143 1.77e19 波德 1848 土卫八 3561000 170 1.88e21 卡西尼 1671 土卫九 12952000 110 4.00e18 Pickering 1898
编辑本段天王星
英文名: Uranus 天王星是太阳系中离太阳第七远行星，从直径来看，是太阳系中第三大行星。天王星的体积比海王星大，质量却比其小。
基本参数
公转轨道: 距太阳2,870,990,000 千米 (19.218 天文单位) 自转方向:自西向东 行星直径: 51,118 千米（赤道） 质量: 8.683e25 千克
名称来源
读天王星的英文名字，发音时要小心，否则可能会使人陷于窘迫的境地。Uranus应读成"YOOR a nus" ，不要读成"your anus"（你的肛门）或是"urine us"（对着我们撒尿）。 乌拉诺斯是古希腊神话中的宇宙之神，是最早的至高无上的神。他是盖亚的儿子兼配偶，是Cronus（农神土星）、独眼巨人和泰坦（奥林匹斯山神的前辈）的父亲。
探测历史
天王星是由威廉·赫歇耳通过望远镜系统地搜寻，在1781年3月13日发现的，它是现代发现的第一颗行星。事实上，它曾经被观测到许多次，只不过当时被误认为是另一颗恒星（早在1690年John Flamsteed便已观测到它的存在，但当时却把它编为34 Tauri）。赫歇耳把它命名为"the Georgium Sidus（天竺葵）"（乔治亚行星）来纪念他的资助者，那个对美国人而言臭名昭著的英国国王：乔治三世；其他人却称天王星为“赫歇耳”。由于其他行星的名字都取自希腊神话，因此为保持一致，由波德首先提出把它称为“乌拉诺斯(Uranus)”（天王星），但直到1850年才开始广泛使用。 只有一艘行星际探测器曾到过天王星，那是在1986年1月24日由旅行者2号完成的。 大多数的行星总是围绕着几乎与黄道面垂直的轴线自转，可天王星的轴线却几乎平行于黄道面。在旅行者2号探测的那段时间里，天王星的南极几乎是接受太阳直射的。这一奇特的事实表明天王星两极地区所得到来自太阳的能量比其赤道地区所得到的要高。然而天王星的赤道地区仍比两极地区热。这其中的原因还不为人知。 而且它不是以大于90度的转轴角进行正向转动，就是以倾角小于90度进行逆向转动。问题是你要在某个地方画一条分界线，因为比如对金星是否是真的逆向转动（不是倾角接近180度的正向转动）就有一些争议。 天王星基本上是由岩石和各种各样的冰组成的，它仅含有15％的氢和一些氦（与大都由氢组成的木星和土星相比是较少的）。天王星和海王星在许多方面与木星和土星在去掉巨大液态金属氢外壳后的内核很相象。虽然天王星的内核不像木星和土星那样是由岩石组成的，但它们的物质分布却几乎是相同的。 天王星的大气层含有大约83％的氢，15％的氦和2％的甲烷。 如其他所有的气态行星一样，天王星也有带状的云围绕着它快速飘动。但是它们太微弱了，以至只能由旅行者2号经过加工的图片才可看出。最近由哈博望远镜的观察显示的条纹却更大更明显。据推测，这种差别主要是由于季节的作用而产生的（太阳直射到天王星的某个低纬地区可能造成明显的白天黑夜的作用）。 天王星显蓝色是其外层大气层中的甲烷吸收了红光的结果。那儿或许有像木星那样的彩带，但它们被覆盖着的甲烷层遮住了。 像其他所有气态行星一样，天王星有光环。它们像木星的光环一样暗，但又像土星的光环那样由相当大的直径达到10米的粒子和细小的尘土组成。天王星有11层已知的光环，但都非常暗淡；最亮的那个被称为Epsilon光环。天王星的光环是继土星的被发现后第一个被发现的，这一发现被认为是十分重要的，由此我们知道了光环是行星的一个普遍特征，而不是仅为土星所特有的。 旅行者2号发现了继已知的5颗大卫星后的10颗小卫星。看来在光环内还有一些更小的卫星。 谈到天王星转轴的问题，还值得一提的是它的磁场也十分奇特，它并不在此行星的中心，而倾斜了近60度。这可能是由于天王星内部的较深处的运动而造成的。 有时在晴朗的夜空，刚好可用肉眼看到模糊的天王星，但如果你知道它的位置，通过双筒望远镜就十分容易观察到了。通过一个小型的天文望远镜可以看到一个小圆盘状。迈克·哈卫的行星寻找图表显示了天王星以及其它行星在天空中的位置。越来越多的细节，越来越好的图表将被如灿烂星河这样的天文程序来发现和完成。
天王星的卫星
天王星有15颗已命名的卫星，以及2颗已发现但暂未命名的卫星。 与太阳系中的其他天体不同，天王星的卫星并不是以古代神话中的人物而命名的，而是用莎士比亚和罗马教皇的作品中人物的名字。 它们自然分成两组：由旅行者2号发现的靠近天王星的很暗的10颗小卫星和5颗在外层的大卫星。 它们都有一个圆形轨道围绕着天王星的赤道（因此相对于赤道面有一个较大的角度）。 卫星 距离（千米） 半径（千米） 质量（千克） 发现者 发现日期 天卫六 50000 13 ? 旅行者2号 1986 天卫七 54000 16 ? 旅行者2号 1986 天卫八 59000 22 ? 旅行者2号 1986 天卫九 62000 33 ? 旅行者2号 1986 天卫十 63000 29 ? 旅行者2号 1986 天卫十一 64000 42 ? 旅行者2号 1986 天卫十二 66000 55 ? 旅行者2号 1986 天卫十三 70000 27 ? 旅行者2号 1986 天卫十四 75000 34 ? 旅行者2号 1986 天卫十八 75000 20 ? Karkoschka 1999 天卫十五 86000 77 ? 旅行者2号 1985 天卫五 130000 236 6.30e19 Kuiper 1948 天卫一 191000 579 1.27e21 Lassell 1851 天卫二 266000 585 1.27e21 Lassell 1851 天卫三 436000 789 3.49e21 赫歇耳 1787 天卫四 583000 761 3.03e21 赫歇耳 1787 天卫十六 7200000 30 ? Gladman 1997 天卫十七 12200000 60 ? Gladman 1997
英文名: Neptune 海王星是环绕太阳运行的第八颗行星，也是太阳系中第四大天体（直径上）。海王星在直径上小于天王星，但质量比它大。
基本参数
公转轨道: 距太阳 4,504,000,000 千米 (30.06 天文单位) 自转方向:自西向东 行星直径: 49,532 千米（赤道） 质量: 1.0247e26 千克
名称来源
在古罗马神话中海王星（古希腊神话：波塞冬(Poseidon)）代表海神。
探测历史
在天王星被发现后，人们注意到它的轨道与根据牛顿理论所推知的并不一致。因此科学家们预测存在着另一颗遥远的行星从而影响了天王星的轨道。Galle和d'Arrest在1846年9月23日首次观察到海王星，它出现的地点非常靠近于亚当斯和勒威耶根据所观察到的木星、土星和天王星的位置经过计算独立预测出的地点。一场关于谁先发现海王星和谁享有对此命名的权利的国际性争论产生于英国与法国之间（然而，亚当斯和勒威耶个人之间并未有明显的争论）；现在将海王星的发现共同归功于他们两人。后来的观察显示亚当斯和勒威耶计算出的轨道与海王星真实的轨道偏差相当大。如果对海王星的搜寻早几年或晚几年进行的话，人们将无法在他们预测的位置或其附近找到它。 仅有一艘宇宙飞船旅行者2号于1989年8月25日造访过海王星。几首我们所知的全部关于海王星的信息来自这次短暂的会面。 由于冥王星的轨道极其怪异，因此有时它会穿过海王星轨道，自1979年以来海王星成为实际上距太阳最远的行星，在1999年冥王星才会再次成为最遥远的行星。 海王星的组成成份与天王星的很相似：各种各样的“冰”和含有15％的氢和少量氦的岩石。海王星相似于天王星但不同于土星和木星，它或许有明显的内部地质分层，但在组成成份上有着或多或少的一致性。但海王星很有可能拥有一个岩石质的小型地核（质量与地球相仿）。它的大气多半由氢气和氦气组成。还有少量的甲烷。 海王星的蓝色是大气中甲烷吸收了日光中的红光造成的。 作为典型的气体行星，海王星上呼啸着按带状分布的大风暴或旋风，海王星上的风暴是太阳系中最快的，时速达到2000千米。 和土星、木星一样，海王星内部有热源－－它辐射出的能量是它吸收的太阳能的两倍多。 在旅行者2号造访海王星的期间，行星上最明显的特征就属位于南半球的大黑斑（The Great Dark Spot）了。黑斑的大小大约是木星上的大红斑的一半（直径的大小与地球相似），海王星上的疾风以300米每秒（700英里每小时）的速度把大黑斑向西吹动。旅行者2号还在南半球发现一个较小的黑斑极一以大约16小时环绕行星一周的速度飞驶的不规则的小团白色烟雾，现在得知是“The Scooter”。它或许是一团从大气层低处上升的羽状物，但它真正的本质还是一个谜。 然而，1994年哈博望远镜对海王星的观察显示出大黑斑竟然消失了！它或许就这么消散了，或许暂时被大气层的其他部分所掩盖。几个月后哈博望远镜在海王星的北半球发现了一个新的黑斑。这表明海王星的大气层变化频繁，这也许是因为云的顶部和底部温度差异的细微变化所引起的。 海王星也有光环。在地球上只能观察到暗淡模糊的圆弧，而非完整的光环。但旅行者2号的图像显示这些弧完全是由亮块组成的光环。其中的一个光环看上去似乎有奇特的螺旋形结构。 同天王星和木星一样，海王星的光环十分暗淡，但它们的内部结构仍是未知数。 人们已命名了海王星的光环：最外面的是Adams（它包括三段明显的圆弧，今已分别命名为自由Liberty,平等Equality和互助Fraternity），其次是一个未命名的包有Galatea卫星的弧，然后是Leverrier（它向外延伸的部分叫作Lassell和Arago），最里面暗淡但很宽阔的叫Galle。 海王星的磁场和天王星的一样，位置十分古怪，这很可能是由于行星地壳中层传导性的物质（大概是水）的运动而造成的。 通过双目望远镜可观察到海王星（假如你真的知道往哪儿看），但假如你要看到行星上的一切而非仅仅一个小圆盘，那么你就需要一架大的天文望远镜。Mike Harvey的行星寻找图表指出此时海王星在天空中的位置（及其他行星的位置），再由Starry Night这个天象程序作更多更细致的定制。
海王星的卫星
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