首先澄清一些东西：
日本古流剑道刀法流派众多，有“柳生新阴流”，“北辰一刀”，"二天一流“等等许多流派，刀法多样绝不单一。
古流剑道刀法是为”取人性命“的技艺，现代剑道技法是为古流剑道变化后的竞技运动技法，现代剑道技法对要素的重要性排列为：1目（心），2足（距离），3胆（信心），4力（意志），可见剑道注重的首先是感知，和距离把控，而绝不是力量，而速度在剑道技法中被认为是相对的，根据技法使用者的身体条件，年龄等等都是不同的，所以说剑道技法只追求力量与速度，这种看法有些片面。
古流剑道技法，重来没有规定”剑必须举过头顶“!!! 剑道技法的段构很多，就是现代剑道技法中也还保留有单刀的：上段（左、右），中段（正，平睛，xia构)，下段，甚至还有八相与胁构，双刀的5种架构，每个架构的出击位置都不一样，“剑必须举过头顶”这种说法确为不实。剑举过头顶，大多是在练习与演武中。而在举刀的一瞬打击其腹部是诀窍就更是影视剧里的东西了，纯粹的猜想产物。大家做做试验后，其原理自会知晓。
再来回答楼主的问题:
剑道（非剑道技法）本身特别是“现代剑道”其思想延续了禅宗，是一种对“自我”的探索。中国剑术意境因道宗的影响我想更多的是对人与天地万物的理解-----这是我认为两者的最本质，也是最原始的不同。
ps：因资历与修行有限，能解释的东西只有这么多。只为本人个人理解，与其它任何团体与个人无关。