当中国公民想要访问美国时，必须持有有效的签证。美国签证主要分为移民签证与非移民签证两大类。
移民签证专为有意向在美国永久居住的人提供，通常包括获得“绿卡”者、美国公司员工的亲属，或者因美国急需相关技术人才而被招聘的应聘者。
申请时间至关重要，建议尽早提出，尽管美国驻华使馆会尽快处理，但有时可能因不可控因素而延误。每天申请量大，故早申请有助于避免影响其他申请人。
非移民签证则适用于短期访问后离开美国的人，涵盖观光、商务、短期工作、学习、过境、投资、培训等多种目的。
申请签证时，中国居民应根据长期居住地所在的领区，选择相应的美国使领馆。例如，北京居民应在美驻北京大使馆申请，而居住在成都的人则应前往成都总领馆。请注意，即使户口与居住地不同，也需要在长期居住地所属领区申请。
美国商务签证（B-1签证）是签发给赴美从事短期（一般1-6个月）商务活动的外国人的签证，持证人可以在美国从事短期商务活动，如商务考察、洽谈合同、订购或推销产品、参加商务展出等。