以色列12支派分地，根据以色列回到迦南地区人口分布和各大部族祖先的名字划分的。每个支派都拥有自己的土地。后来北方十个支派被外邦同化而消失，犹大支派作为摩西圣约的后继者而保持繁盛，拥有的土地最大。
在北国以色列灭亡之后，北方的十个支派被外邦人同化，这就是所谓的失踪的以色列十支派,因而失去了以色列人的身份；现今的犹太人一般都是指南方犹大国的犹大支派、便雅悯支派和作为祭司的利未支派的后裔,被认为是今天的犹太人的祖先。
分裂的南国由便雅悯支派和犹大支派组成犹大国，都城仍在耶路撒冷；北国由其余十个支派组建而成新的以色列国，定都于撒玛利亚，新约时代的加利利地位于北国境内。
犹大支派是以色列人十二支派之一。犹大支派进入上帝所应许之地迦南，和其他以色列人逃出埃及后定居在耶路撒冷以南地区。实际上，这个支派是最有势力的一派，相继产生了大卫和所罗门两位国王，并预言弥赛亚将从该支派产生。
因西元前721年亚述人征服使得北部的十支派消失后，犹大支派和便雅悯支派是仅存的摩西圣约的后继者。犹大国繁盛至西元前586年，亡于巴比伦，许多人被迫流亡。居鲁士大帝于西元前538年允许犹太人返回故土，耶路撒冷圣殿得以修复。
扩展资料
《圣经》中记载，古希伯来人的十二支派中，有十支是以雅各的儿子的名字命名的（其中包括_流便、西缅、犹大、以萨迦、西布伦、迦得、亚设、但、拿弗他利、便雅悯），另外两支是以雅各的孙子，约瑟的儿子的名字命名的（以法莲和玛拿西）。雅各的另外一个儿子是利未，他统治一个宗教性支派。
犹太人的祖先以色列的第四个儿子，是大卫王、所罗门王和耶稣基督的嫡系祖先；犹大支派是古代以色列12支派中最有影响力的三大支派之一，另外两个是利未支派和以法莲支派。
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