捏兔爷儿 供儿童祭祀用的；复活节小兔子；生育忌兔肉的习俗（兔子豁嘴）
作为承载祥和愿望的生肖，每一年的那只动物都被寄托了诸多美好寓意。2011年的兔子也不例外，虽然在传统意象中，有关兔子的成语、俗语贬义居多，但民俗也在承袭中不断被赋予新的内涵，走进新时代的兔子，早已脱离“兔子尾巴长不了”“狡兔三窟”等解释，成为“兔飞猛进”式神采奕奕的吉兽。
这种变化表达了2011众望所归的一种期盼。
马未都观点：传统里有关兔子最好的说法是玉兔东升
谢景芳观点：兔子身上温情脉脉的特征被时代放大
■新商报记者王军辉
2011年，告别虎岁，迎来兔年。兔年里，与兔子有关的坠饰、雕刻、玩具都卖得十分热火。兔子素称瑞兔，被视为仁兽。据说，在古代，兔是作为一种祥瑞动物而被人们崇拜的：《春秋》里记载说“玉衡星敝而为兔”，《瑞应图》里有话“赤兔者瑞兽，王者盛德则至”。兔子身上有很多值得赞誉的美德，它聪明温柔又活泼，它奔跑起来轻巧灵动，且有着不凡的速度。但是，在中国传统文化的演进中，兔子却是毁誉参半。和兔子相关的成语与歇后语，什么“狡兔三窟”“兔死狗烹”“兔子尾巴长不了”……好听的真不多。而有意思的是，当时光机器走到2011年，人们并不在乎这些，似乎只爱兔子的乖顺、温柔、善良，并在它身上寄托了纯洁、祥和等诸多希望。
一只小小的生肖兔，历经千年文化变迁，被现代人赋予种种寓意，其实映射出的是当下人内心的一种渴望。习惯了奔跑的人们终于明白，宁静、安详、幸福才是人生最本质的追求。
仔细观察，你会发现，兔子在中国传统文化的演进中，并不是十分靠谱。收藏家马未都先生针对兔子的生肖寓意，认为：“有关兔子最好的说法是玉兔东升。月亮中有玉兔，太阳中有金乌，玉兔为月，金乌为日。古语中说得含蓄：兔走乌飞，兔缺乌沈，兔起乌沉，说的都是日升月恒之事。”恰如马未都所言，与兔子相关的成语好听的不多。“兔死狗烹”比喻的是事成之后排斥甚至杀害有功之臣，“守株待兔”讽刺的是那些墨守成规不劳而获的人。与兔子相关的歇后语也是如此，什么“兔子尾巴——长不了”“兔子坐上虎皮椅——六神无主”“兔子跑到磨道里——假充大耳驴”，兔子被奚落得够呛。
但是，当时间走到2011年，人们并不在意兔子的不靠谱，甚至都不太提兔子的狡黠、兔子的速度，人们更愿意说兔子的纯洁、温顺、善良，更愿意在兔子身上寄以宁静、安详、幸福的寓意。
辽宁师范大学历史文化学院教授谢景芳认为，任何事物都具有两面性，动物也是如此，而人类总是取其所需的一面，然后赋予一定的意义和象征。“就好比，以前我们提起狼，总说它的凶狠和残忍，但是后来，我们又开始提狼的团队合作精神，这些都是人心理需求的一种反映。今天，我们在兔子身上寄托了那么多希望，也是时代心理的一种投射。”
谢景芳老师认为，改革开放30多年后，当下的中国人在物质生活上确实发生了很大的改观，但是发展的过程也累积了很多问题。“当‘不管白猫还是黑猫，抓到耗子就是好猫’，当竞争、拼搏、激奋、速度被一再强调，人们大有饥不择食、慌不择路的感觉。而事物的发展都是有张有驰的，没有谁愿意在不确定中折腾，没有谁喜欢那种前途未卜的感觉。所以，到了一定时候，人们就会冷静下来思考，人在谋求发展的同时，究竟应该和自然、和周遭的环境保持一种怎样的关系？究竟该如何安顿自己的内心？在这种情况下，安定、祥和、宁静其实是整个社会的一种渴求和需要。”
“对于处于大环境中的个人而言，为了追求学业、事业、金钱、家庭上的各种各样所谓的成功，大家轰轰烈烈一路奔跑向前，被潮流裹挟被物质左右，而这个过程并没有让人感到充实感到满足，人们变得惶惑迷茫、躁动不安，离幸福也越来越远。如此情状下，纯洁、宁静、安详成为大家心底最真实的渴望。而当一个人真正历经了事业上的起伏、情感中的跌宕，完成了一场场或亲人或朋友的送别，他对安宁、祥和的东西格外珍惜和向往。这个时候，他更加明白人生最本质的追求不过如此。正是有如此多的渴求和期盼，兔子身上温情脉脉的特征被时代放大。”
[给古语中的兔子正名]
古语“兔子不吃窝边草”其实说的是兔子的高明。兔子懂得保护自己的地盘，它知道窝边草是用来藏身的，吃了窝边草，不等于把自己暴露给敌人自取灭亡吗？“狡兔三窟”其实形容的是兔子的聪明。兔子很有忧患意识，它懂得未雨绸缪，为了能逃避灾祸，它挖下三个洞穴，用来迷惑敌人。“静若处子、动若脱兔”说的则是兔子的敏捷。《木兰辞》里“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”说的是兔子非凡的速度。
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