众所周知，不剪头发，头发会越长越长。确定毛发生长速度为每天0.27-0.4 mm。按照这个计算，头发一个月大概1到1.5厘米长，一年大概10到20厘米长。如果以这个速度生长，宝宝从出生到10岁的头发至少有1米长；20岁的时候会长到2米。然而事实并非如此。头发不是不断生长，而是有一定的生长规律，这就是头发的生长周期。毛发生长周期可分为三个阶段:生长期、消退期和休止期。头发生长2-6年，退化2-3周，休息3个月左右。
性腺:雄激素在刺激毛发母细胞生长中起重要作用。肾上腺:如果肾上腺皮质雄性激素分泌旺盛，可引起女性多毛症。但也和脑垂体的功能有关。如果脑垂体功能恶化，毛发可能减少或脱落。甲状腺:甲状腺功能是否正常对头发的生长起着重要的作用。如果它的功能出了问题，头发会在眉毛的外侧1/3处脱落。当它的功能下降时，不仅颜色下降到灰白色，头发也减少或脱落。这些腺体的正常分泌可以让头发保持正常的生长速度。如果发现这些腺体的工作异常，那么头发生长缓慢的原因一定是因为腺体。
维生素:长期缺乏维生素A会导致头发稀疏；维生素B6可以影响色素代谢的过程，当它缺乏时，头发会变得灰白，生长不良；泛酸(也称为维生素B3)缺乏会使头发变白，生长不良；铜缺乏也会影响头发的角质化过程，从而影响头发的生长；钙通过与钙调素结合发挥作用，高钙浓度可能改变中枢神经系统的免疫调节功能，导致脱发；过量的硒会因自身免疫反应和皮脂溢出增加而导致脱发。
头发在夏季比冬季生长稍快，因为温度的上升可以促进旺盛的新陈代谢，从而导致头发生长的加速。头发白天比晚上长得快一点。一些化学因素，如铁，可以影响角质化的形成，从而可能干扰胱氨酸参与角蛋白的组成，从而影响头发的生长。紫外线、药物、外伤、慢性炎症、皮肤病、局部按摩刺激等。，对头发的生长和脱落也有一定的影响。
一般头发生长缓慢可能和季节因素、年龄因素、营养因素、心理精神方面以及不正确的护理有关，一般人体头发生长速度比较快的是在15岁到30岁之间，其他的年龄阶段一般速度都比较慢。