秦始皇离世后，赵高与胡亥、李斯勾结，伪造遗诏立胡亥为秦朝的新君，胡亥登基后因才疏学浅，缺乏秦始皇的威严与治理才能。公元前209年七月，陈胜、吴广因职责失当面临死刑，他们借此契机，发动了反抗秦朝的起义。起义的烽火迅速蔓延，项羽与刘邦分别成为起义军的主要领导者，他们向关中进发，挑战秦朝的统治。
在秦二世的统治下，赵高接连排除异己，李斯被杀，秦二世也被处死，取而代之的是秦始皇的孙子婴，被立为秦王。公元前207年，楚国将领项羽在巨鹿战役中取得决定性胜利，秦军几乎全军覆没。紧接着，公元前206年，刘邦率军进入关中，秦王子婴出城投降，标志着秦朝的彻底终结，楚军入驻咸阳，秦朝灭亡的历史篇章正式落下帷幕。
秦国是中国春秋战国时期的一个诸侯国。秦人是汉族西迁的一支。秦国多位国君在对西戎的战争中战死，长期的征伐使秦人尚武善战，同时为拱卫中原做出了一定贡献。国君为嬴姓。秦最初的领地在今天陕西省西部，在当时属于中国的边缘部分。秦在战国初期也比较落后。从商鞅变法才开始改变。前325年秦惠王称王。前316年秦灭蜀，从此秦正式成为一个大国。前246年秦王赵政登基，前238年掌权，开始了他对六国的征服。从前230年秦灭韩国起，到前221年秦灭齐国，统一中国。公元前207年，秦国灭亡于秦末农民战争。