紫金矿业的环保问题早有显现。在2010年5月，国家环保部对包括紫金矿业在内的11家上市公司进行了通报批评，原因是他们存在严重的环保问题且未能按时整改，潜在环境风险不容忽视。紫金矿业对此在5月28日发布公告，回应了整改情况，但不幸的是，两个月后，其污水处理系统又出现了新的问题。
值得注意的是，这并非紫金矿业首次遭遇此类污染事件。今年5月底，环保部的通报中，紫金矿业再次被列入通报批评的名单，旗下7家企业未能按期整改环保问题，紫金山铜矿在列。具体来看，上杭县紫金山金(铜)矿的下田寮渗滤液污水处理系统在未经环保部门批准的情况下，自2009年9月起便停止运行，现场检查时仍然如此。尾矿渣渗滤液未经处理直接排入后库，环保法规严重违反。
此外，早在2009年4月，紫金矿业在河北张家口崇礼县的东坪旧矿尾矿库回水系统发生了泄漏事故。同年年底，福建龙岩市环保局接连收到投诉，直指紫金矿业在武平下村村矿区的污染行为对水源造成了严重影响。这些事件再次暴露了紫金矿业在环保管理方面的漏洞和问题。
2010年7月12日，福建省龙岩市上杭县召开新闻发布会，通报上杭紫金矿业集团股份有限公司紫金山铜矿湿法厂污水渗漏事故，紫金山铜矿湿法厂废水外渗引发汀江流域污染。