他在物理学方面的贡献，从牛顿开始一直排在前十位，之所以感到偏门，没有人宣传他，是因为我们学物理的人中，不说普通人，即使我们学物理，也不认为他有什么偏门之处。从权威期刊对物理学家的排名来看，杨老能进入前20名，约有十五六名，下面是前十名。假如仅算上在世的物理学家杨老稳居前三，甚至排在首位，可想而知杨老的科学成就有多高。
1956年，杨振宁和李政道提出了弱相互作用下的宇称不守恒定律，并因此荣获1957年诺贝尔物理学奖的“对称现象”，如我们的眼睛、耳朵、双手，还有图形的对称性，举个简单的例子来说，苹果从树上掉下来，这就是所谓的“苹果”。这一宇宙守恒现象广泛存在，也为普通百姓和科学家所接受，如黄金法则。假如某一天发现了不守恒，首先想到的是这种现象可能是在某些细节上出了错，也没人会说理论出了问题。
杨振宁给出了牛顿力学的适用范围，并对麦克斯韦方程组作了正确的定义。然而还有一件令人头痛的事没有解决，那就是地心引力问题。在爱因斯坦提出广义相对论十年之后，万有引力问题就结束了。在引力问题解决之后，爱因斯坦并没有停顿下来，因为他认为物理学面临着一个新的大问题，即万有引力和电磁作用的统一。爱因斯坦晚年把大量的精力用在了统一万有引力和电磁相互作用的研究上，但他并没有成功。同时，人们发现原子核内还有另外两种相互作用，即弱相互作用和强相互作用，那时科学家们甚至不知道应该如何描述强相互作用和弱相互作用。
杨振宁以自己的理论为指导。一九五四年，杨振宁发表了他的杨-米尔斯规范场论，该理论并未直接给出如何描述相互作用，几位非常著名的科学家以此为框架给出了描述强相互作用的量子色动力学，以及弱电统一理论。由此可以看出，在这四种相互作用中，电磁相互作用、弱相互作用、强相互作用，都是在杨振宁的大力场理论框架下完成的。杨振宁因规范场理论于1994年获得鲍尔奖。颁奖词称赞杨振宁的作品排在牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦等人的作品之中。尽管不能像他们这样伟大，但杨振宁不愧为鲍尔奖的殊荣。在爱因斯坦之后，他是几位在爱因斯坦之后最杰出的物理学家，当代最伟大的物理学家之一。
