说起沈万三无人不知无人不晓，就连好多美国人都知道我国的这位富豪。他生于元朝末年，开始只是一个小小的农商，农商就是雇人种田，同时给相应的报酬，等到丰收的时候，自己定价出售。他家当时田地非常多，正好他当时生活的年代处于战乱之时，他发现粮食的利润非常高，而倒卖粮食就是一件肥差。发现了这一商机后，他觉得是不是自己经手倒卖赚的会更多，还会掌握住第一手资料，此时我们不得不佩服他的商业头脑，而他也就是凭借着这个想法，成功的迈出了自己经商生涯的第一步，获得了第一桶金。
有了资本后的沈万三随着事业的开阔，开始逐渐踏足其他行业以谋取更多的利益，而当时成本低风险小的丝绸、瓷器也进入了他的目标内。大家都知道，那时候由于统治者的黑暗，农民起义也很是疯狂，最厉害的就是在北方。当时沈万三家在周庄，相对比较和平的地带，聪明的他利用南北战乱的差距，开始倒卖商品，从中谋取暴利。随着生意的越做越大，沈万三的眼界和朋友也不断扩大，一次偶然的机会，他接触到了航海，也就是此时他萌生了海上贸易的想法。
他把当时国内流行的、成本并不高的茶叶、瓷器、丝绸贩卖到沿海的国外，然后利用赚的钱把国外非常多但是国内紧缺的物资低价进回来高价卖，就是这一商机他的生意越来越大了。虽然航海有风险，但是此时利益的诱惑远远超过了对危机的认识，他依旧大胆的继续着。就这样，利用多条商业链，他摇身一变成了当时的首富。可以说富可敌国，但是如果一个人的势力太过强大，当时统治者就会有压力。
不出所料，当时的朱元璋得知他的情况后，就下了禁海令，禁止私下贸易。而被利益冲昏头脑的沈万三哪里顾得上这么多，依旧铤而走险把脑袋别在裤腰里赚钱。朱元璋得知后很是生气，就罚他出钱修城墙，可是鬼迷心窍的沈万三在修好城墙后仍想着挣钱，想着出海贸易。于是想出要出钱替皇上犒赏三军，原以为可以让龙颜大悦，却不知他却犯了一个大错。他忽略了军队是皇上的，就算犒赏也轮不到他提议，因此他再次令君王不悦而获罪入狱，判处死刑。这一决定吓坏了他的家人，于是为了搭救他耗尽了大半家财，死罪可免活罪难逃，发配云南。早就锦衣玉食的他哪能吃的了这苦，最后他客死他乡，而家里人因为没了顶梁柱坐吃山空，最后家里也败落了。
后人对沈万三的总结就是挣钱有度，要认清局势见好就收。不过在古代像沈万三这样的人不止一个。相信胡雪岩的名字很多人也都知道，他是清朝末年的官商。为官又经商古往今来的并不多，所以他比沈万三有头脑，因为他知道要想生意好，要把政府大靠山哄好，不过他的经商之路源于为官之后。他与左宗棠的关系非常好，非常会在官场中为人，经常利用家中财力帮助当时手握重兵的左宗棠。而左宗棠有了肉也没忘了他，因此收付新疆也有他的功劳，他因此也破格成为朝廷三品大员，因为官路亨通，商业也是如日中天。
是人总会犯错有犯糊涂的时候，当时他觉得朝廷没有能力护他周全，在当上三品大员后的第二年，他开始和洋人竞争利益争夺市场，拉开了第一次中外商业大战的帷幕。不过随着清朝政府的腐败无能，中法战争爆发，以及洋人的手段，及国人的落井下石，他最终败落被革职抄家，家财散尽，在狱中郁郁而终。这就是历史上比较出名的两大富商，最终都死在了自己的野心和站队上。其实“富不与官斗”自古以来不变的道理，所以即使富甲一方，也一定要认清自己的局势。