慈禧太后，死后葬于清东陵，随葬的珍宝不计其数，包括闻名中外的夜明珠。
慈禧恐怕也不知道，自己耗时13年修建的清东陵定东陵，号称固若金汤，在10年后(公元1928年)，被军阀孙殿英指挥的军队所盗，大量珍宝被洗劫一空，连自己含口中的夜明珠也不明去向。
东陵大盗
对于孙殿英来说，清室皇陵无疑是他垂涎已久的一块大肥肉。清室皇陵共有五处，三处在辽宁省，两处是满清入关后在河北省遵化县和易县的东西二陵，这是清陵的主要部分。乾隆时期是满清最鼎盛的时期，慈禧太后则是满清掌权者中穷奢极欲者之一，所以，这些陵墓也以乾隆皇帝及慈禧太后的陵墓最为奢侈，里面放置了无数稀世珍宝。
1928年7月因军饷遭严重克扣，孙殿英以“军事演习”的旗号，对清东陵当中的裕陵和菩陀峪定东陵进行30公里范围内戒严，开始大规模盗掘。
据当年留下的照片表明：起初，匪兵们并不知道地宫入口，而是遍地开挖，宝顶上、配殿外、明楼里都留下了他们挖掘的痕迹。1928年7月盗墓队最终找到了地宫入口。
盗掘后，孙殿英对外宣称是报祖上孙承宗之仇，并将其中部分盗取的宝物贿赂宋美龄、孔祥熙等人，使得案件查办最终不了了之。
夜明珠的价值
据蒋卜力《慈禧陵墓被盗案》一书载：‘第五十一号夜明珠，重四两二钱七分(合今133.4375克)值1080万两白银。”
1908年当时1,080万两白银的估价约相当于8.1亿元人民币现值。
另据赵汝珍《古玩指南》一书称：
“总之慈禧葬物若均追回以之还外债，尚可余若千万，足可富国也。所列制价及估价系当时之宝价，以后至宣统元年经中外古玩收藏家及珠宝商估计，所有价值均涨十倍。民国后期又行估价，须涨百倍，今日已无法计价矣。
而引用孙殿英的话说，夜明珠更加神奇：
“她(慈禧)口里含着一颗夜明珠，分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发。听说这宝贝可使尸体不化，难怪慈禧的棺材劈开后，老佛爷像睡觉一样，只是见了风、脸才发黑，衣服也有些上不得手了。”
无价之宝，又带着神奇的色彩，难怪慈禧口中夜明珠闻名中外，许多对它的下落都很好奇。
夜明珠的去向
据溥仪在回忆录里提及：祖母慈禧太后夜明珠被盗事，并改馈赠给某位民初权贵夫人，让他耿耿于怀。”
“权贵夫人”指的是宋美龄，据传孙殿英将盗来的这颗夜明珠送给了宋美龄。而宋美龄又将夜明珠缀在了绣花鞋上。
而孙殿英后来也说：“我把夜明珠托雨农代我赠给蒋夫人(宋美龄)。”
但是不见其物，难知根底。
1997年间月，有学者在台北参加“海峡两岸土文化交流会”时，曾就有关这颗夜明珠的情况多方询问，皆因宋美龄年事已高，又侨居美国，很难知其根底。此事，也问过台湾故宫博物院考古专家那志良老先生(时年92岁，1998年因病去世)，他也摇头不知细况。
而最近在媒体上有流传慈禧太后口中夜明珠的下落。
说当时，宋美龄去到美国筹备军费，她手上的这颗夜明珠被美国石油大亨洛克菲勒相中。之后他不断地去说服宋美龄，并开出诱人的条件。宋美龄就为了给抗战提供所需的资源，忍痛割爱，卖给了他。如今这颗价值八亿的夜明珠依旧放在洛克菲勒家里收藏。