梵文Svastika，武则天定音为万字；意译为吉祥海云，吉祥喜旋，为佛三 十二相之一，也是八十种好之一；此为显现于佛及十地菩萨胸臆等处之德相。长阿含经卷一大本经、大萨遮尼乾子所说经卷六、大般若经卷三八一等均记载佛之胸前、手足、腰间等处有卍字。
“卍”符号的轶事典故——周总理谈笑吃“纳粹” 50年代初，有一次周总理在中南海勤政殿设宴招待外宾。客人们对中国菜的花样之繁多，风味之独特，味道之鲜美都赞不绝口。这时，上来一道汤菜，汤里的冬笋、蘑菇、红菜、荸荠等都雕刻成各种图案，色、香、味俱佳。然而，冬笋片是按照民族图案刻的，在汤里一翻身恰巧变成了法西斯的标志。贵客见此，不禁大惊失色，忙向周总理请教。对于这个问题，周总理也感到十分突然，但他随即泰然自若地解释道：“这不是法西斯的标志！这是我们中国传统中的一种图案，念‘万’，象征‘福寿绵长’的意思，是对客人的良好祝愿!接着他又风趣地说：“就算是法西斯标志也没有关系嘛！我们大家一起来消灭法西斯，把它吃掉!”话音未落，宾主哈哈大笑，气氛更加热烈，这道汤也被客人们喝得精光。
据研究表明，即使远在非洲也有卍字符的踪迹。一些非洲民族对这个图形并不陌生。加纳度量黄金的砝码造形繁多，其中就有卍字标记的。加纳人说卍字符和生命有关，是最吉祥的图形。古刚果王国的传统信仰中，菱形的卍字符也是神圣的标志。刚果文物的收藏家Marc Leo FELIX先生说：“卍字符代表了生命的四个重要时刻：出生、成熟、死亡、再生。上半部是人间，下半部代表灵界。是一种灵魂转生的观点，生命的不断循环。也可解释为一天的四个时刻：早上，中午，黄昏，午夜。”
上个世纪30年代，德国的纳粹党们急切需要找到一个标记来代表自己是纯种亚力安人，于是希特勒元首的部下赫尔曼戈林在一个地下室里面向老希展示了一个他们雅利安人古代遗留下来的文物。希特勒元首当时一眼就看重了文物上面所画的雅利安斗士剑上面的卍字。因为卍字刻在了剑柄上面，把剑翻过来卍就变成了卐字了，希特勒元首反复比较后不能决定。可是戈林建议希特勒元首说，右旋的卐是中国佛教净土宗教主阿弥陀佛胸前的徽记，希特勒一听净土二字顿时决定用右旋的卐作为纳粹的标记用来表示其是救世的其的军队是救世的军队和自认为发动侵略战争建立雅利安人的统治新秩序就是在净土！
在佛经和佛寺中卐字有向左旋、也有向右旋的。 二战后，世人多以 卍 为正
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