要理解中国记协是什么单位，需要研读以下几个介绍：
1、关于社会团体（
http://news.xinhuanet.com/ziliao/2002-01/28/content_285782.htm）：社会团体是当代中国政治生活的重要组成部分。中国目前的社会团体都带有准官方性质。《社会团体登记管理条例》规定，成立社会团体必须提交业务主管部门的批准文件。业务主管部门是指县级以上各级人民政府有关部门及其授权的组织。社会团体实际上附属在业务主管部门之下。
中国有全国性社会团体近2000个。其中使用行政编制或事业编制，由国家财政拔款的社会团体约200个。在这近200个团体中，全总、共青团、全国妇联的政治地位特殊，社会影响广泛。还有16个社会团体的政治地位虽然不及上述三个社会团体，但也比较特殊。它们分别是：中国文联、中国科协、全国侨联、中国作协、中国法学会、对外友协、贸促会、中国残联、宋庆龄基金会、中国记协、全国台联、黄埔军校同学会、外交学会、中国红十字总会、中国职工思想政治工作研究会、欧美同学会。以上19个社会团体的主要任务、机构编制和领导职数由中央机构编制管理部门直接确定，它们虽然是非政府性的组织，但在很大程度上行使着部分政府职能。
2、关于中国记协自己的介绍（
http://www.xinhuanet.com/zgjx/staticcontent/jxjj.html）：中华全国新闻工作者协会（简称中国记协），是中国共产党领导的中国新闻界的全国性人民团体，是党和政府同新闻界密切联系的桥梁和纽带。
中国记协前身是在周恩来同志倡导和支持下，于1937年11月8日在上海成立的中国青年新闻记者学会。1949年7月在北平（现称北京）组建中华全国新闻工作者协会筹备会，作为全国性的新闻工作者组织，同工人、青年、妇女等15个全国性人民团体及民主党派共同发起组织中国人民政治协商会议。1957年3月中华全国新闻工作者协会在北京正式成立。
中国记协的宗旨是：团结全国各族新闻工作者，以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和"三个代表"重要思想为指导，全面落实科学发展观，坚持党在社会主义初级阶段的基本路线、基本纲领和基本经验，坚持新闻工作为人民服务、为社会主义服务、为全党全国工作大局服务，加强新闻队伍建设，维护新闻工作者的合法权益，推动新闻工作改进创新，开展同香港特别行政区、澳门特别行政区、台湾地区和国际间的新闻交流与合作，为繁荣和发展我国社会主义新闻事业，为把我国建设成富强、民主、文明、和谐的社会主义现代化国家而奋斗。
中国记协作为在全国以及世界新闻界享有声望的全国性人民团体，共有全国性新闻媒体，地方记协，专业记协，主要新闻教育、研究机构等团体会员214个 。随着中国新闻事业的发展，中国记协在国内服务和国际交流中日益活跃，广泛团结了全国70余万新闻从业人员，并同世界上100多个国家和地区的新闻界开展友好往来，积极为中国新闻事业的发展作贡献。
中国记协最高权力机构是全国理事会，每届任期五年。理事由各团体会员单位推举产生，其中包括新闻单位领导人、新闻界知名人士及优秀的记者、编辑、节目主持人等。常务理事会在全国理事会闭会期间负责执行全国理事会决议。常务理事会选举中国记协主席、副主席，任命书记处书记。书记处主持处理中国记协日常工作。中国记协第七届理事会名誉主席邵华泽；主席田聪明；党组书记翟惠生；副主席翟惠生、张研农、胡占凡、何平、胡孝汉、王梦云、梅宁华、尹明华、李厚朴、杨兴锋、任贤良、张崇银；书记处书记翟惠生（兼）、高善罡、祝寿臣、李存厚、顾勇华。
中国记协机关内设职能部门为：办公室（含机关党委）、国内工作部、国际联络部、台港澳工作部、网络中心。
中国记协直属事业单位为：中国记协新闻培训中心、中国记协机关服务中心。
新闻战线"三项学习教育活动"领导小组办公室设在中国记协。