蟑螂是杂食性昆虫，食物种类非常广泛，任何有机物都吃，尤其喜欢食香、甜、油的面制食品，凡是能啃食的东西都会吃。
1、各类食品包括面包、米饭、糕点、荤素熟食品、瓜果以及饮料等等，尤其喜食香、甜、油的面制食品，有嗜食油脂的习性，糖类中红糖、饴糖对它们的引诱力最强。
2、蟑螂无所不吃的，连各类书籍、棉、毛制品、皮革制品、纸张、肥皂、茶叶渣、字画，都会啃食的。
3、蟑螂的食性还因品种不同而有差异，如德国小蠊喜欢吃发酵的食物，美洲大蠊喜欢吃腐败变质的有机食物，黑胸大蠊则喜欢吃含有淀粉的食品，澳洲大蠊喜欢吃植物性食品。
蟑螂在摄取食物的过程中还有一个非常重要的生物特征：边吃、边吐、边拉。再加上蟑螂到处爬行，无所不吃，它们沾染和吞入了很多病原体，成为一病原体的机械性传播者。
1、喜欢吃面包糕点，包括面包、米饭、糕点、荤素熟食品、瓜果、发酵的食品和饮料等。
2、喜欢吃香、油的面制食品，蟑螂有嗜食油脂的习性，在各种植物油中，香麻油对它们最有引诱力，所以有些地方称它们为“偷油婆”，香、油的面制食品容易招蟑螂。
3、喜欢吃糖，在食糖中，红糖、饴糖对它们的引诱力最强（最有效的蟑螂药也是引诱蟑螂来的）。
4、喜欢啃食棉毛制品、皮革制品、纸张、书籍、肥皂等。
5、喜欢吃植物性食物、腐败的有机物，甚而啃咬死去的动物。
蟑螂是广泛食用的杂食性昆虫。吃各种食物，包括面包、米饭、蛋糕、肉和蔬菜熟食、瓜果和饮料等。尤其是香味、甜味和油性的面粉食品。蟑螂对油上瘾。在各种植物油中，芝麻油最有吸引力。在一些地方，蟑螂被称为“偷油婆”。
在糖中，红糖和麦芽糖最有吸引力。蟑螂经常吃其他东西，如棉毛制品、皮革制品、纸张、书籍、肥皂、电线等。在室外垃圾场、下水道和厕所等地方，它们吃腐烂的有机物，甚至咬死动物。
蟑螂成年人的寿命也更长，德国蟑螂的寿命最短，约为100天。寿命最长的美洲蟑螂可以活一年。寿命也因物种和环境条件而异。至于周期最短的德国蟑螂，通常需要两个多月才能完成一代。
最长的美洲蟑螂需要一年多的时间。不仅因物种而异，还因不同的温度、营养和其他条件而异。一只受精的雌性蟑螂一生可以产生更多的卵。美洲大蠊最多能产50多个卵，所以蟑螂繁殖力很强。
蟑螂习惯类似于人类，例如富含淀粉或甜味的发酵食品，例如面包，黄油，啤酒，炸粉，香油，红糖，洋葱等。 其中，家中常见的德国蟑螂喜欢油性食品，而美国蟑螂则喜欢糖果和啤酒。
它的食物种类太复杂了。 各种食物，包括面包，豆类，米饭，蛋糕，水果和饮料等，尤其喜欢甜，油腻，油腻的面食。 最重要的是，有一种吃脂肪的习惯。 在各种植物油中，芝麻油不仅对人体具有吸引力，而且对蟑螂也具有更大的吸引力，因此蟑螂也叫偷油婆。
蟑螂成虫寿命较长，德国小蠊最短约为100天左右，寿命最长的美洲大蠊可存活1年之久，寿命长短也同样因种类以及环境条件而不同。以周期最短的德国小蠊而论，一般完成一个世代也需2个多月，最长的美洲大蠊等历时1年有余，生活史的长短不仅因种类而异，而且因不同温度、营养等条件而不同。
一只受精的雌蟑螂一生所生产的卵鞘量也多，美洲大蠊最多可产50多个，所以蟑螂的繁殖力很强。
除了喜爱各类食品外，蟑螂也常咬食其他物品，例如在住房、仓库、贮藏室等处，它们可啃食棉毛制品、皮革制品、纸张、书籍、肥皂等等。在室外垃圾堆、阴沟和厕所等场所，它们又以腐败的有机物为食，甚而啃咬死动物。
但是不同种类的蟑螂，食性也有一定的差别。例如德国小蠊爱吃发酵的食品和饮料，美洲大蠊喜食腐败的有机物，而澳洲大蠊却以植物性食物为主等等。
正是由于蟑螂到处爬行，无所不吃，它们沾染和吞入了很多病原体，再加上它们边吃边拉的恶习，成为一些病原体的机械性传播者。
水对蟑螂的生存比食物更为重要。蟑螂能耐饥而不耐渴。如表2-3所示，美洲大蠊在只给干食不给水的情况下，雌虫只能存活40天，雄虫只能存活27天。反之，如果有水无食，则雌虫能存活90天，雄虫能存活43天。
当处于恶劣的环境条件下,无食又无水时,蟑螂间会发生互相残食的现象,大吃小,强吃弱,特别是刚刚蜕皮的虫子,不能动弹,表皮又嫩,就成了竞相争食的猎物。