山药分为2个种，5个变种，10个品种群。
2个种，即普通山药（dioscoreabatatasdecne．）与田薯（dioscoreaalatal．）。
普通山药分为长山药与棒山药2个变种。长山药变种分为浅裂三角形叶、深裂三角形叶和长心形叶3个品种群。棒山药变种为1个品种群。
田薯分为长柱形、圆筒形和扁块形3个变种。长柱形变种分为白肉品种群与淡黄肉品种群；圆筒形变种和扁块形变种又各分为白肉品种群和紫红肉品种群。
山药又称薯蓣、土薯、山薯蓣、怀山药、淮山、白山药，是《中华本草》收载的草药，药用来源为薯蓣科植物山药干燥根茎。
山药具有滋养强壮，助消化，敛虚汗，止泻之功效，主治脾虚腹泻、肺虚咳嗽、糖尿病消渴、小便短频、遗精、妇女带下及消化不良的慢性肠炎。山药最适宜与灵芝搭配服用，具有防治糖尿病的作用。
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