vSphere虚拟交换机(VDS)可以划分为两个逻辑部分(见图1)，即数据平面(data plane)和管理平面(management plane)。数据平面执行实际的数据包交换、过滤和标记等操作。管理平面则让管理员可以配置数据平面功能的不同参数。至于vSphere标准交换机(VSS)，数据平面和管理平面出现在每只标准交换机上。按照这种设计，管理员可以逐个配置和维护每一只VSS。
vSphere虚拟交换机有两个逻辑部分。数据平面是执行实际的数据包交换、过滤和标记等操作的地方;管理平面则让管理员可以配置数据平面的各项功能。
VDS把虚拟网络当作是聚合资源。单个的主机层面虚拟网络参数作为数据中心层面横跨多个主机的单一庞大VDS的一部分抽取出来。按照这种设计，数据平面对每个主机来说仍是本地的，但管理平面集中起来，vCenter Server充当了所有参数配置和虚拟网络管理的中央控制点。每个vCenter Server实例最多能支持128个VDS，每只VDS最多能连接500个主机。
配置和管理标准交换机方面的许多概念由VDS来实现，并对一些虚拟网络参数进行了改动，以支持抽取操作。
分布式虚拟端口组(DV Port Groups)是与VDS相关的端口组，它们指定了适用于一组分布式虚拟端口的配置。分布式虚拟端口组还定义了如何通过VDS与网络建立连接。分布式虚拟端口组的配置参数类似标准交换机上端口组的那些配置参数，只不过一些高级功能还有额外选项。虚拟局域网编号(VLAN ID)、流量整形参数、端口安全、网卡聚合和负载均衡配置以及其他设置都在这里进行配置。每只VDS最多支持10000个静态端口组。
分布式虚拟上行链路(dvUplinks)是随VDS推出的一个新概念。分布式虚拟上行链路为每个主机上的物理网卡(vmnics)提供了抽取级别。分布式虚拟端口组上的网卡聚合、负载均衡和故障切换策略都运用于分布式虚拟上行链路，而不是运用于单个主机上的物理网卡。当某个主机添加到VDS上后，该主机上的每个物理网卡都映射到分布式虚拟上行链路，从而实现了网卡聚合和故障切换的一致性，不管物理网卡方面如何分配。
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