创作于约公元1430－1432年，现收藏于佛罗伦萨国立美术馆，公元前10世纪以色列希律王在位时，非利士人兴兵入侵，有个武士叫哥利亚，身高8尺，手持巨戟，出阵40天，以色列人不敢迎战。一日，少年大卫去看望在军中服役的兄长，听说哥利亚如此飞扬跋扈，很伤自尊心，他坚决要求希律王同意他出阵杀死哥利亚以雪以色列人的耻辱。无能的希律求之不得。大卫出阵后，大吼一声，随即用甩石机击中哥利亚的头。被击昏的巨人倒地，大卫机敏地拔出利剑割下哥利亚的头。多纳太罗雕塑的少年大卫正是表现这一情节。
多那太罗是意大利文艺复兴前期雕塑新纪元的代表人物，曾耗费大量的精力去研究古代希腊和罗马的雕塑，但他并不一味地模仿，而善于在继承古典主义雕塑艺术的基础之上进行创新。这尊《大卫》就是多那太罗进入艺术的成熟期的一件重要的代表作。
着意表现人的完美体魄和崇高精神的雕塑作品，在黑暗的中世纪已经消失，所以同真人一般大小的裸体《大卫》问世，实在是惊世骇俗之举。裸体的、有血有肉的少年大卫立在人们面前表现了过去时代的结束和新时代的到来，开创了现实主义的表现手法和颂扬人体美的先河，奠定了文艺复兴时期的现实主义传统。他所塑造的大卫是佛罗伦萨人热爱和平、追求自由的心愿象征。《大卫》的身体各部分之间的比例符合古典艺术的理想标准；它的姿态遵守“重心转移”的造型规律，显得放松而自然。《大卫》正陷入复杂沉思的心理状态，他的沉思目光似乎发现了人类自身的美和力量。这种对人类自身价值的发现和认识，正是文艺复兴的根本精神。
雕像塑造的人物大卫是圣经《旧约全书》中的英雄，后来成为以色列王，并使国家得到了统一。以色列王扫罗在位时，非利士人进攻以色列，其中有一个巨人勇士哥利亚所向披靡，无人能敌；大卫见此情景，主动要求作战，并用智慧和勇气杀死了哥利亚。雕塑表现的就是这个青年勇士杀死敌人后的场景。在雕像中，用裸体形象表现宗教形象，并强调肉体的美感，表明这个作品具有里程碑的意义。大卫在雕像中被塑造成了一个可爱的牧童形象，头戴牧人帽子，右手握剑，脚下踩着被割下的哥利亚的头颅，脸上的表情是那样悠闲，似乎还有一点得意。他的身体形态几乎完全是古希腊风格的，显得自然而放松，身体各部分的比例也符合古典主义理想美的标志，似乎又回到了崇尚人体美的希腊和罗马时代。然而，大卫的表情却表现出人物是复杂的心理状态：这位还没有成年的英雄的目光并没有对准巨人哥利亚的头颅，而是对准了自己的身体，似乎是由于他所完成的英雄业绩才使他首次发现了人类自身的美和力量。作品体现了佛罗伦萨人热爱自由和追求自由的心愿，也开创了文艺复兴时期美术作品的一个重要而引人注目的主题，就是对人类自身价值的发现和认识。同时，作为中世纪以来第一尊裸体的圆雕作品，《大卫》就更显得具有划时代的意义了。
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