安阳的城址，并不是随心所欲的无意选择，而是有其深刻历史背景的。“殷纣之国，左孟门，右漳滏，前带山，后背河。”安阳殷墟位于太行山脉与华北大平原交接的山前丘陵平原地带，这里也是古代南北交通大道的中段。东南有大河（黄河）流过，河道运输条件优越，是当时选择今安阳殷墟作为全国政治中心的重要条件。小屯商都就在黄河支流古洹水的岸边。坐落在洹水南岸的殷墟，是中国历史上可以肯定有确切位置的最早的一个都城。《史记·项羽本纪》载：“洹水南殷墟上”。殷都的宫殿区沿洹河而建，坐落在洹河南岸小屯村。这里地势高，近水源，北魏郦道元《水经注》说：“洹水出山，东迳殷墟北，《竹书纪年》曰‘盘庚即位，自奄迁于北蒙曰殷’，昔者项羽与章邯盟于此地矣。”至1982年止，已发现宫殿遗址56座，分布在南北长约280米，东西150米的范围内，“殷王都系沿河而建”。其中最大的一个宫殿遗址南北长约85米，东西宽约14.5米。村西约200米处有一条晚商的壕沟，已探明宽7-12米，深5-10米，与洹水的弯曲部分构成一个环形的防御设施。它不仅是保卫殷都宫殿区的“护城河”，也是当时对外通航的河道。这一航运条件是当时建都殷墟的重要条件。所以安阳市档案局认为：“地理上若无洹河，历史上便不会有安阳。”这概括了城址选择与古航运之间的依存关系。考古发掘证实了这一点，“据地下钻探所知，自后岗东，东南行有一条古河道入广润陂。河道两侧密布上古文化遗址，乃洹水下游最古之河道。”