轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。
虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。
随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
扩展资料
起源
星宿说
古人将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。
明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并“以七曜统之”，成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。
蛟，龙类也”，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。但该说难免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。
岁星说
木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。
植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物（鼠、牛、马、羊）和肉食杂食动物在不同年份的生活条件大不相同，不同年份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。
我们中国人的祖先非常具有智慧，他们用十二地支配属十二种动物来纪年，称为十二生肖纪年法，在中国，很少有人不知道自己属什么，其实每一个人，每一个生肖都是独一无二的，就像每一天一样，只是我们给它们赋予了不同的含义，才有了所谓的命运之所，其实同一天、同一年乃至同一时刻出生的人，命运也会不一样。
我们知道清朝的才子纪晓岚，他就有一个儿子跟他家的看门房的孩子同年同月同日同一时辰出生，结果是他的孩子后来夭折了，而门卫的孩子得享高寿，从这就能看出，属相和八字是靠不住的，人的命运并不是生来就定的，所以还是要靠自己的努力，当然机遇也是非常重要的，它就像我们常说的，你准备好了，随时都是机会，你如果等机会出现，再去准备，肯定是来不及的，而且等你准备好了，机会也可能消失了。
可能会有人认为某个生肖好，所以都会人为扎堆生孩子，这样导致的结果就是这一年的孩子非常多，竞争就非常强，反倒成了不好的事情，就像2000年一样，很多家庭都希望生一个千年娃，还是属龙的，所以哪一年和属兔子的特别多，无论是小学、初中、高中、大学都遇到了一个小的高峰，将来就业的压力也会比其它属相更大一些，所以从这样看来，反倒是不好的了，所以，一切顺其自然才是最好的，任何刻意安排都有可能造成反向的后果。
而且从现在看，每个属相甚至每一天都有人成功，也都有人失败，并不如传说的命好，就不用奋斗，那都是失败者给自己找的借口而已，并没有什么真凭实据，不知道大家觉得如何？欢迎留言讨论，谢谢！
十二生肖中哪个最好？