色，指食物颜色。 香，即食物的香味。 味，指事物的口味。 形，指菜的形状。 意，也就是意境和气氛。
人们的第一印象便是感观开始，色香味形意，主要从饮食、烹饪中而来，随着我国餐饮业的发展，色香味具全，“意、形”显得更加完美。
色，指食物颜色，五彩缤纷，红绿相伴，搭配亮丽，给以新鲜漂亮。
香，即食物的香味，香味四溢，飘香满堂，让人记忆犹新，增加食欲。
味，在色香基础上感觉到适口，不同地方有不同的口味。给人以回味无穷的感觉。
形，指菜的形状美观，新鲜。
意，也就是意境和气氛，让人从食物中体现出文化涵养，在不同季节吃不同菜，在不同气氛环境中吃不同的菜；菜的名称、用料形相呼应，慢慢品尝如同品茗，别有一番风味。
色指颜色，香指香味，味指味道。人人都说色香味，所以要做好一道好的菜肴，首要的就是色，次要是香，最后才是味。如果我们看到这道菜，颜色好看的话，第一印象分已经给到60分了，再闻闻香味好的话，又升了30分，最后10分，你想都不用想，过了前面两关，人的心理已经被这道菜给征服，就算不是很好吃，你也会感觉它是最美的！
我们在形容饭菜好吃的时候会说它“色香味俱全”，随这饮食业的发展，慢慢的把“形、意、养”加入了其中，这样合起来就是“色香味形意养” 了。色香味就不用多说了，“形”其实形是慢慢从色中分割出来的，主要就是讲究成菜的形状以及装饰；“意”是从色和形中升华出来的，也是中国人比较讲究的，像喝茶要讲究个意境和气氛一样，食物也要体现出文化内涵来，如果菜品的名称能和材料、成品的菜形相呼应，就再好不错了；“养”，食能养人，药补不如食补就是这个道理了，讲究的就是充分体现食物的营养，要荤素合理搭配一类的。