刘邦(公元前256~前195)西汉王朝的开国皇帝。字季。秦朝泗水郡沛县(今江苏沛县)人。公元前202年称帝,在位七年,谥号高皇帝。刘邦出身农家,早年当过亭长,为人豁达大度,不事生产。后押送刑徒去骊山服役,因途中一些刑徒陆续逃亡,他就释放其余刑徒,自己亡匿芒、砀山中。秦二世元年(前209)七月,陈胜吴广起义反秦。九月,刘邦在沛县主吏萧何和狱掾曹参等人的拥戴下聚众响应,称
沛公,不久投奔项梁。当
项羽率领起义军和秦军主力决战巨鹿时,刘邦受楚怀王(熊心)的派遣,带领所部向关中挺进。他迫降宛城,攻占武关,于公元前206年十月进抵霸上。秦王子婴投降,秦朝灭亡。刘邦废秦苛法,与关中父老约法三章:“杀人者死,伤人及盗抵罪。”因此受到人民的欢迎。项羽击溃秦军主力后,也引兵入关。听说刘邦已定关中,项羽大怒,进驻鸿门,欲攻刘邦。刘邦因兵力不敌,听从
张良的意见,亲至鸿门,卑辞言好,项羽谋士范增策划在宴会上刺杀刘邦未成。之后,项羽自封为
西楚霸王,封刘邦为汉王,统治巴蜀地及汉中一带。刘邦不甘心亡秦的胜利果实被项羽独占,率军东出,发动了长达四年的楚汉战争。战争前期,刘邦处于劣势,屡屡败北。但他知人善任,注意纳谏,能充分发挥部下的才能,又注意联合各地反对项羽的力量,终于反败为胜。汉王五年冬,刘邦约
韩信、彭越等人率军进围楚军于垓下。项羽率部突围,至乌江自刎。当年二月(按西汉前期以十月为岁首,同年二月在十月之后),刘邦即帝位,初建都洛阳,不久迁至长安,史称西汉