植物和动物之间有许多不同点,例如植物通常是自养生物、通常会进行
光合作用、通常有根系、通常固定在一处、通常不会自主运动,等等;而动物通常是他养生物(摄食型)、通常不会进行光合作用、通常是不停地运动,等等。
但是上述这些都是“通常”,就是说都存在例外的情况。例如:
捕蝇草、猪笼草、茅膏菜等食虫植物会捕捉昆虫作为营养补充,有些腐生植物(例如
水晶兰))和寄生植物(例如
菟丝子、桑寄生等)也不需进行光合作用,而低等动物绿眼虫体内却含有叶绿素,在阳光充沛的环境里会进行光合作用以自养方式生存,藻类植物没有根系、甚至一些高等的种子植物也没有根系如松萝铁兰就悬挂在树杈或电线上以茎叶吸收大气中的水汽,牡蛎会终生固着在一处不动,但
含羞草会做出肉眼明显可见的快速动作,
酢酱草、凤仙花、喷瓜的果实成熟后也会突然崩开把种子弹出。
真正把植物、动物截然分开的特征只有一个——那就是细胞壁,所有的植物细胞都有细胞壁,而所有的动物细胞都没有细胞壁。这是唯一没有例外的特征,尽管它很不直观。
至于植物和动物的相同点,那就是它们都是生物,都会生长繁殖。