《后汉书·班超传》：为人有大志，不修细节。然内孝谨，居家常执勤苦，不耻劳辱。有口辩，而涉猎书传。永平五年。兄固被召诣校书郎，超与母随至洛阳。家贫，常为官佣书以供养。久劳苦，尝辍业投笔叹曰：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎？”左右皆笑之。超曰：“小子安知壮士志哉！”
译文: 班超为人有远大的志向，不计较一些小事情。然而在家中孝顺勤谨，过日子常常辛苦操劳，不以劳动为耻辱。他能言善辩，粗览了许多历史典籍。公元62年(永平五年)，哥哥班固被征召做校书郎，班超和母亲也随同班罟到了洛阳。因为家庭贫穷，班超常为官府抄书挣钱来养家。他长期抄写，劳苦不堪，有一次，他停下的手中的活儿，扔了笔感叹道：“大丈夫如果没有更好的志向谋略，也应像昭帝时期的傅介子、武帝时期的张骞那样，在异地他乡立下大功，以得到封侯，怎么能长期地在笔、砚之间忙忙碌碌呢？”旁边的人都嘲笑他，班超说：“小子怎么能了解壮士的志向呢！”
张骞出使西域
http://baike.baidu.com/view/292298.htm 玄奘西天取经
自佛教传入中国以后，中土高僧赴西天取经者络绎不绝。三国有朱士行，东晋有法显，唐代僧人有慧超、悟空等，最著名的当属玄奘。
玄奘（600—664年），俗姓陈，名祎，洛州缑氏（今河南偃师缑氏镇）人。少年时代父母双亡，13岁那年出家当了和尚，20岁时在成都受具足戒，正式取得僧人资格。此后他游历各地，参访名师，佛学造诣日深。在多年的学习中，他感到他所学的各种佛教经论的说法不一，且其老师所教的观点也不尽一致，由此萌发了一个念头，去佛教的故乡天竺（今印度一带），求取真经。
当时唐朝初建，西北面临突厥的威胁。因此规定人员出关要申请“过所”（通行证）。玄奘上书申请西行求法，但未获批准。他继续努力，等待时机。
公元627年（唐贞观元年）秋，长安一带遭受自然灾害。唐太宗李世民下令所有人可以四出随丰就食。求法心切的玄奘，收拾行囊，不顾一切地混在灾民群中，出了长安城，开始了漫长而又艰险的西行求法之路。
玄奘与人搭伴到了河西走廊，因名声很大，应请在凉州（今武威）讲经。西行的意图被人知道，受到官府通缉，所以只有一个人昼伏夜行。出玉门关后独自在沙漠中摸索前进，饥渴难忍，冒险到烽燧下取水，差一点被守卒放箭射中。幸亏守烽校尉王祥笃信佛教，不仅供给玄奘食物，还给他指点了捷径。玄奘进入流沙后行百余里，迷失道路，找不到水源，又不幸盛水袋倾泻，四天五夜滴水未进，昏迷在沙漠中。至第五夜半，忽然被凉风吹醒，乘马又走了约十里，马突然向一个地方狂奔而去，原来是处草青泉甘之地。玄奘得救，抵达伊吾。于628年到达高昌（今高昌故城）。高昌王麴文泰笃信佛教，在深夜手持蜡烛亲自出宫相迎，给予最高礼遇，欲强留玄奘，长期供养。玄奘决意西行求法，并以绝食相拒。麴文泰只好作罢，与玄奘结为兄弟，请他取经后再回高昌。并赠送黄金百两及绫绢等物，组织护送队伍，作书二十四封给沿途国家，请求提供帮助。
玄奘继续西行，经过焉耆到屈支（今库车），受到盛大欢迎，停留六十多天，翻越凌山（今天山穆素尔达坂）到素叶城（即碎叶城，今托克马克）、赤建国（今塔什干）、飒秣建国（今撒马尔罕城东）、葱岭（今帕米尔）、铁门关（今杰尔宾特），到达睹货罗国（即吐火罗国，今阿富汗北境），南下经缚喝国（今阿富汗巴尔赫）拜谒释迦牟尼遗迹，然后翻越兴都库什山，游历梵衍那国（今阿富汗之巴米扬）、犍陀罗国（今巴基斯坦白沙瓦一带），到达迦湿弥罗国（今克什米尔），在此留居两年，熟读佛经，研究佛学。以后，经磔迦国（今巴基斯坦旁遮普）、那仆底国（今印度北部之菲罗兹布尔）、?"烂达罗国（今印度北部贾朗达尔）、窣禄勤那国（今印度北部罗塔克北）、秣底补罗国（今印度北部门达沃尔）到曲女城（今印度恒河西岸之勒克）。贞观五年，抵摩揭陀国（今印度比哈尔巴拉贡）那烂陀寺受学于戒贤。
玄奘在那烂陀寺苦学了5年，为寺中解经论五十部的十人之一，大为戒贤法师所赏识，受到优待。后来受到戒日王的邀请，参加曲女城大会。这是一次大规模宣扬大乘佛教，驳斥邪说的辩论大会，与会者有五印度十八国国王，大小乘僧三千余人，婆罗门等两千余人，那烂陀寺僧众千余人，盛况空前。会中以玄奘为论主，悬其论点于会场门外，声明有能指出一字无理可破者，甘愿斩首相谢，其信心如此勇敢坚定，实属罕闻。经过18日，竟无一人能发异论者。于是，玄奘的声誉传遍了五印度。这是中印文化交流史上的空前盛事。
之后玄奘启程返国，为恪守15年前再回高昌的诺言，他取道塔什库尔干、和田，得知麴文泰已故，高昌国已亡，痛惜之余，经敦煌于645年（贞观十九年）正月二十五日返回长安。史载当时“道俗奔迎，倾都罢市”。唐太宗亲自接见，慰勉有加，劝其还俗出仕。玄奘婉言辞谢，在弘福寺译经并完成《大唐西域记》，记录所见所闻，成为一部珍贵的历史文献。正如印度史学家辛哈和班纳吉所说：“中国的旅行家如法显、玄奘，给我们留下了有关印度的宝贵记载。不利用中国的历史资料，要编一部完整的佛教史是不可能的。”
在以后的日子里，玄奘主要在慈恩寺主持佛经翻译，奏请造塔安置经像获准，建成大雁塔。