男性在青春期后通常会出现喉结。那么，喉结是如何发育的，它的作用又是什么呢？首先，我们来探讨男性在发育过程中为何会出现喉结。喉结的发育与年龄和性别密切相关。在青春期前，男女的喉部发育差异不大。然而，到了青春期，女性的喉部发育并不显著，而男性的喉部则在雄激素的作用下迅速增大。这导致位于颈部的甲状软骨向前突出，使喉部前后径增加近一倍，从而发出低沉的男性音。这就是喉结发育的生理过程。
了解了这一过程，我们就能明白，为何青春期前男女的发音没有明显区别，即男童音与女童音非常相似，而青春期后，男性的喉部前后径增大，发出低沉的男性音，女性的喉部前后径较小，发出尖细的女性音。这就像乐器，管径小声音尖细，管径粗声音浑厚，原理是相通的。
那么，为何有些男性虽然有男性音，但喉结却不明显呢？一些学者进行了临床调研，发现一部分喉结不明显的成年男性中，有些是身材健壮的田径、体操运动员等，他们的肌肉发达，男性性征也很正常。这些喉结不明显的男性中，绝大多数已结婚、正常生育，且无其他异常表现，内分泌检查也未见异常。专家们通过调查这些人的个人生活史发现，这些男性中有些从青春期前就开始从事大运动量的体育训练，有些则在刚开始发育时有过频的手淫史。这可能导致青春发育期雄激素的大量消耗，使甲状软骨未能充分向前突出，因此从外观看喉结并不明显。
尽管如此，喉部的前后径相较于青春期前还是增大了，所以声音依然是男性音。还有一些人，由于颈部较粗、肥胖或甲状软骨不是典型向前突出而是向四周等量扩张，所以看起来喉结也不明显。幸运的是，调查研究证实，喉结的明显与否与睾丸及阴茎的发育没有必然联系，一些男性虽然喉结不明显，但其睾丸及阴茎的发育相当好。
因此，现在一些医学书刊上不再把喉结的突出与否作为判断男性第二性征发育是否正常的标准，有些解剖书上甚至已经不再提到喉结这个解剖术语。当然，只有那些喉结不明显或不发育同时伴有内外生殖器发育不良及嗓音尖细的患者才有治疗的必要。
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