扑克牌的起源与历史
扑克牌的起源至今仍是个谜。不同的国家和地区有着不同的说法。法国人认为扑克是在1392年由法国人发明的；比利时人则声称在1379年就有了扑克牌的存在；意大利人则坚持在1376年意大利人就已经发明了扑克。还有观点认为扑克可能起源于埃及、印度或朝鲜。然而，许多西方人更倾向于认为，中国的纸牌在12至13世纪（南宋时期）传入欧洲，据此推断，最早发明扑克牌的国家可能是中国。
根据文献记载，中国早在公元969年就已经出现了类似扑克的纸牌游戏。那时的纸牌有四个花色，每个花色14张，既作为货币使用，也用于娱乐。
扑克牌的发展与演变
起初，扑克牌全靠艺术家手工绘制，因此价格昂贵。特别是流行于意大利和法国的塔罗牌，通常由宫廷画家绘制。
1428年，西班牙画家Miguel Arcanyis应玛丽皇后的委托，为她绘制了一副扑克牌，并有人赠送了一个精美盒子以存放这副扑克，可见其珍贵。
在法国，保留了1392年国王查尔斯六世命令雅奎明·格林公纽尔手工绘制的纸牌。在德国，博物馆收藏了1427至1445年间手工绘制的以狩猎为主题的扑克。
古代的一些扑克牌上发现了针眼，经考察，这是当时的主人将扑克作为艺术品挂在墙上展示的结果，这表明这些扑克非常珍贵。
15世纪，木刻印刷术的发展使得扑克可以工业化生产，从而迅速普及。当时使用的印刷木模主要是由黄杨木和梨木制成。
早期的扑克牌是通过在纸板上印刷黑白图案，然后手工上色而成。后来，发明了一种新的上色方法：使用打孔的薄纸板覆盖在印好的图案上，再用不同颜色的刷子扫过纸板上的孔，将颜色印在扑克上，大大提高了生产效率。
17世纪中叶，扑克牌背面开始出现简单的几何图案。17世纪起，一些厂家开始使用天文学符号作为商标。
在西班牙，16世纪开始生产上下边线有缺口的扑克牌，以方便玩家区分四种花色。这种设计很快成为当时扑克的标准。
1832年，英国伦敦的扑克印刷商托马发明了一种新印刷技术，提高了印刷质量，并受到英国皇室的表彰。1833年，德国的B.Dondorf发明了平板印刷技术，能够同时印刷16种颜色，极大地推动了扑克的生产和发展。
圆形扑克最早由15世纪德国生产，美国在1874年首次生产圆形扑克，随后英国、西班牙等国也跟进。印度的传统扑克是圆形的，但具体生产日期不详。
1778年，西班牙开始生产专为儿童设计的小型扑克。
18世纪以前，西班牙式扑克的花色“杯”骑士牌上印有“AI VA”或“AHI VA”字样。
自从哥伦布发现美洲大陆后，新大陆的题材开始出现在扑克图案上。
18世纪，出现了镶嵌银片的扑克牌。
17世纪以来，教育性和纪念性的扑克花色变得流行，几乎所有历史事件都在扑克牌中得到反映。此外，还生产了大量其他具有知识性和教育性的扑克，如讽刺漫画、神话故事、天文知识、音乐、地理、动物、戏曲等题材。
扑克牌为什么是52张（大、小王除外）？因为一年有52个星期。红桃、方块、草花、黑桃四种花色分别象征着春夏秋冬四个季节。每种花色13张牌，表示一个季节有13个星期。
如果把“J”当作十一点，“Q”当作十二点，“K”当作十三点，大、小王各当作半点，54张牌的点数加起来正好是全年365天的总天数。
扑克牌与历法的这种奇妙联系，真是令人称奇。
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