鲨鱼翅的生境主要分布在近海区域。它们通常选择温暖的海域生活，如近海暖温水域，这里的适宜温度为6-14℃。这些鲨鱼的食性相当广泛，主要以甲壳动物为主，如虾和蟹，同时也捕食小鱼和无脊椎动物。繁殖方式为卵胎生，每次产仔数量在10个以上，显示出其繁殖力的旺盛。
在我国，鲨鱼翅的资源分布主要集中在黄海和东海。这两个海域的沿岸地区是它们的重要栖息地。此外，在我国的南海，也有它们的踪迹。这些鲨鱼会随着季节变化，随水温的升降进行回游，以适应其生活环境的需求。
鲨鱼翅在民间通常以“鱼翅”简称。作为中国传统的名贵食品之一，始见于《宋会要》，是山珍海味中的一种，“鲍参翅肚”中的“翅”所指的正是鱼翅。鱼翅以鲨鱼的鳍制成，通常与鸡汤等煮成鱼翅羹。有说中国人食用鱼翅的习惯源于郑和。《本草纲目》载“（鲛鱼）背上有鬣，腹下有翅，味并肥美，南人珍之”，香港则为目前全球最大的鱼翅转口站及销售点。日本亦有生产人造鱼翅（素翅）。鲨鱼翅本身无味且营养价值不高，但由于人们长时间捕杀鲨鱼获取鱼翅，如今鲨鱼已经因此岌岌可危，这对海洋平衡产生了负面影响。