“山寨机”从字面来解释：山寨——在山寨中，逃避政府管理。它们或由生产者自己取个品牌名字，或模仿品牌手机的功能和样式；由于逃避政府管理，他们不缴纳增值税、销售税，同时不用花钱研发产品，又没有广告、促销等费用，再加上成功的成本控制和分销手段的灵活，导致其终端零售价格往往仅是品牌手机的1/2到1/3。
以前的解释是山寨机可以叫野手机、黑手机或高仿手机，而随着手机牌照的取消，绝大部分山寨手机似乎合法化。
拼装这些手机的厂商既不是地下加工厂，又算不上正规军。
一些价格低廉、功能齐全的贴牌机和名称五花八门的杂牌手机也都属于“山寨手机”。
山寨手机及一般国产非智能手机使用的解决方案以台湾联发科（MTK）解决方案为主，其他平台也有出现，而山寨智能手机主要采用windows mobile操作系统的解决方案。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/1162818.htm