“三八”一词是台湾省流传久远的省骂，骂女人“举止轻浮，做事鲁莽、疯疯癫癫、不够庄重”，在香港“三八”也是专骂女性的歹毒俚语，据说还被评为十大国骂。
港台骂“三八”原本无关大陆，但偏偏大陆有一个“三八妇女节”，很多时候“三八”就成了妇女的代名词。于是乎一褒一贬，随着大陆对港台的开放和港澳的回归，开始撞车了。近年来港台的贬义“三八”恃物质和西化强势，开始颠覆大陆的褒义“三八”。网上很多人解释香港的“三八”时都说是源于大陆的“三八妇女节”，俗语曰：“有捡钱捡物的，没见过捡骂的”，这无疑是一个捡骂的典范。有鉴于此，某些女士开始建议给妇女节改名，避开“臭三八”、“三八婆”等歹毒俚语。
其实此“三八”非彼“三八”，大陆“三八妇女节”的“三八”是舶来洋节的名称，源于国际社会主义运动，只有百余年的时间，而港台的“三八”是土产的俚语，历史可以上溯到一千多年前的宋朝。
出生于湖北武汉的著名台湾民俗学家朱介凡先生，一生致力于民俗研究，他所著的《台湾礼俗之特彩》一文，专门考证了台湾“三八”一词和“熟魏生张”成语同源：
俗谓素性生硬，作事乖张，曰“三八”，亦曰“半头生”。（元代元怀）《拊掌录》：“北部有妓女，美色而举止生硬，人谓之生张八。寇忠愍（即寇准）乞诗于魏野（宋初诗人），野赠之诗云：‘君为北道生张八，我是西州熟魏三，莫怪尊前无笑语，半生半熟未相谙。’”俗谓似本乎此，‘三八’即取魏三张八之排行，‘半头生’即出自半生半熟之语。
沈括《梦溪笔谈·卷十六·艺文三》也有类似记载：“蜀人魏野，隐居不仕宦，善为诗，以诗著名。……所居颇萧洒，当世显人多与之游，寇忠愍尤爱之。尝有《赠忠愍诗》云：‘好向上天辞富贵，却来平地作神仙。’后忠愍镇北都，召野置门下。北都有妓女，美色而举止生梗，土人谓之‘生张八’。因府会，忠愍令乞诗于野，野赠之诗曰：‘君为北道生张八。我是西州熟魏三。莫怪樽前无笑语，半生半熟未相谙。’”
可见最初的“三八”只是孟浪、乖张的意思，后来随着女真人的南侵，宋朝汉人大量涌入南部闽、粤地区，闽粤两地的地形较为闭塞，中原移民世代沿用从老家带来的语言风俗，变化较少，据考证，闽南话、客家话其实就是宋朝的官话。再后来“三八”随闽粤方言由“唐山”过台湾，把远在宋代的一句戏谑之语，演化成出口骂人的话。
其实我们无论熟魏生张，也无论孟浪、乖张的此“三八”，还是舶来社会主义的彼“三八”，中华文化应该海纳百川，兼收并蓄，更何况港台“三八”虽然考证起来语源悠久，但毕竟现在只是一个地区性俚语，和大陆全国性的“三八”在使用范围上还是无法匹敌的，国家大可不必为一个地区性俚语而改动全国性节日的名词。
近半个世纪的隔绝，造成了大陆和港台在语言、文化上的很大差异，开放与回归难免带来语言和文化上的冲突是难免的，但恰恰是中华文化丰富自己的一个良机。
另外港台“三八”还有其他解释：
1.清末通商口岸逢八、十八、二十八日开关，西方人入关贸易，国人每围观看那些不合中华礼仪的西洋人，于是“三八”成为贬低西洋人的代名词；
2.源于日占领台湾，日语的“老大娘”、“老太婆”：“欧巴桑”。
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