区别如下：
1、绘画侧重点不同。东方艺术重主观，西方艺术重客观。东方艺术为诗的，西方艺术为剧的。故在绘画上，中国绘画重神韵，西洋绘画重形似。
2、线条运用不同。中国绘画盛用线条，盖中国书画同源，作画同写字一样，随意挥洒，披露胸怀。西洋绘画线条都不显著，19世纪末，西方人看见中国画中线条的飞舞，非常赞慕，便模仿起来，即成为“后期印象派”但后期印象派以前的西画，都是线条不显著的。
3、中国绘画不注重透视法，中国画的立幅，山水重重叠叠，好像是飞机中所看见的，因为中国人作画同作诗一样，想到哪里，画到哪里，不能受透视法的拘束。西洋绘画极注重透视法，西洋画力求肖似真物，故非常讲究透视法。
4、中国绘画不讲解剖学，中国人画人物，目的只在表出人物的姿态的特点，却不讲人物各部的尺寸与比例。西洋人物画很重解剖学，因为西洋画注重写实，必须描得同真的人体一样。
5、中国绘画不重背景，中国画重传神，故必删除琐碎而特写其主题，以求印象的强明。西洋绘画很重背景，西洋画重写实，故必描背景。
6、东方绘画题材以自然为主，西方绘画题材以人物为主。
中国画的笔墨意趣
笔墨是中国画的精魂。中国画存形与传神并重、工笔与写意共荣、水墨与重彩同辉，而笔墨统其风神。以艺术创作论，笔墨是中国画的基本造型语言，“笔以立其形质”“墨以分其阴阳”，用笔用墨是中国画家的基本功。
以审美品鉴论，笔墨意趣是中国画最为突出的特征，既蕴藉着含蓄而极富想象的民族心理，又标举着幽深而玄远空灵的中华美学旨趣。
“画”“涂”之始：笔墨初肇
原始时期的中国绘画以线刻之“画”和单色之“涂”为基本手法。这种“画”“涂”手法可追溯为中国绘画笔墨之法的源头。
魏晋以降，中国画开始迎来笔墨创构与飞速发展的重要时期。自此，中国传统画法中布色造型的“画”“涂”笔法获得长足发展，人物画笔墨有“描”法之创，山水画笔墨有“皴”法之创，花鸟画笔墨有工笔之盛，先后独立成“笔”“墨”两种重要的艺术元素并日渐丰富。
“描法”之创：笔墨趋精
中国画十分强调线条的运用。比如人物画对服饰褶纹的表现，唐人重法度、用线严谨精巧，宋人重物理、用线疏密得当，元人重意趣，明清重性情，挥洒自如，线条各具其美。仅从人物画“描”法的草创，就可看出中国画笔墨趋精之势。
“写意”之韵：笔墨精魂
笔墨之要历来为中国画家所重视。南朝梁元帝萧峄有“或格高而思逸，信笔妙而墨静”之语。唐人王维在“春夏秋冬，生于笔下”句中以“笔”代画，强调笔墨之法的肇端。
笔和墨，是为中国画的神妙工具。画家苦心经营、活用笔墨，则产生画面上笔迹厚重、圆润、拙老的千差万别和格调上雄健、苍劲、秀丽、豪放的千变万化。
但不管什么风格，中国画在根底上都讲求笔迹所到线条要高度概括、简洁和凝炼，力求以笔取胜、以简概繁、用“写”而不用“描”“画”，力追以墨当彩、以韵统神，取“意”不取“绚烂”。
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