这里的“屠苏”指的是一种酒。古代一种酒名,常在农历正月初一饮用。
屠苏亦作“屠酥”,“屠苏”本来是一种阔叶草,南方民间风俗,有的房屋上画了屠苏草作为装饰,这种房屋就叫做“屠苏”。有的书上说,住在屠苏里的人们酿的一种酒就叫做屠苏酒。
《宋书·索虏传》:“ 焘所住屠苏为疾雷击,屠苏倒,见压殆死,左右皆号泣。”唐 杜甫 《冷淘》诗:“愿随金騕袅,走置锦屠苏。”仇兆鳌注引《杜臆》:“锦屠苏,天子之屋。”
宋朝的向子諲是南宋的词人,他写了一首《浣溪沙》
爆竹声中一岁除。东风送暖入屠苏。瞳瞳晓色上林庐。老去怕看新历日,退归拟学旧桃符。青春不染白髭须。
在这首词中直接使用了王安石的成句”爆竹声中一岁除。东风送暖入屠苏“,同时还使用了苏轼的成句“老去怕看新历日,退归拟学旧桃符。”做重要的是他还写了序言,说明了王安石的屠苏是指的屠苏酒:
荆公除日诗云:“爆竹声中一岁除。东风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日,争插新桃换旧符。”东坡诗云:“老去怕看新历日,退归拟学旧桃符。”古今绝唱也。吕居仁诗有“画角声中一岁除。平明更饮屠苏酒”之句,政用以为故事耳。