在1980年的美国纽约，有一位叫鲍比的年轻人，在他十九岁的这一年迎来了他的大学生活。但是令人感到奇怪的是，在鲍比入学的第一天，他只是走在路上，便不断的有人来和他打招呼，甚至于还有女孩子主动和他拥抱。刚到这里的鲍比十分诧异，直到他注意到那些和他打招呼的人，都叫他“艾迪”。
原本还在思考难道城里的大学生都是自来熟，见到陌生人也超级热情的鲍比瞬间明白了，原来是他们将他错认成了一个叫艾迪的人。想通了的鲍比又陷入了新的困惑，那个艾迪到底和他有多么相像，才能让每个认识艾迪的人都能把他认错。
而当鲍比亲眼看到艾迪时，他震惊了，因为他和艾迪简直是长得一模一样，完全就是从一个模子里刻出来的。震惊于两人相似性的同时，鲍比与艾迪不自觉地产生了一个同样的想法——他们俩如此相像，难道他们是走失了的孪生兄弟？
三胞胎
鲍比与艾迪立马将这件事告知了自己家中的人，双方的家人也立马开始比对他俩的信息，包括出生日期、领养日期等，一系列比对下来，他们惊讶地发现，鲍比与艾迪，竟然真的是失散了十多年的双胞胎兄弟。
一时之间，失散多年的双胞胎却在大学意外相遇的新闻登上了当地各大媒体与报纸的新闻版面。而这段奇妙的缘分还没有结束。因为大量媒体与报纸的采访，鲍比与艾迪常常出现在新闻当中，而一个名字叫做大卫的男生，在报纸上看到新闻的报道之后，惊讶地发现自己居然也和他俩长得一模一样！
大卫继续进行比对，发现他们三人也是同一天的生日与领养日期，甚至于领养机构都是同一家，而之后的核实也证明了，他们仨是孪生的三胞胎。原就火爆的双胞胎相遇的新闻，霎时间又火上了一个新的高度。
三胞胎重逢，百年不遇的新闻，使得兄弟三人一时间成为了美国各大媒体争相报道的宠儿，他们不断地接受邀约，参加各种新闻、采访与综艺活动。兄弟三人还借助着自己的名气开了餐馆，还常常参与广告和电影客串的拍摄。三胞胎的名头，为他们带来了一笔巨大的财富，但是在这一切的后面，始终横贯着一个无法忽视的问题——他们兄弟三人，当初为什么会走散？
三、残酷的真相
为了找出当年让兄弟三人失散的真相，三兄弟的养父母找上了当年的领养机构，但是他们始终未曾得到一个令人满意的答复。兄弟们也想要寻找自己的亲生父母，但是在这个寻找的过程中，他们却发现真相似乎并没有那么简单。
一位美国记者在调查的过程中，无意之间发现了一篇文章，是关于研究儿童精神的文章。而在这篇研究文章里，人们惊讶地发现，这些科学家的研究内容，是将孪生的兄弟姐妹们都分开送往不同的领养家庭，以此作为实验来观察，孪生的孩子究竟是受先天基因的影响大还是后天家庭的影响大。
而这篇文章一经披露，就立即引起了轩然大波。很显然，鲍比、艾迪与大卫三兄弟，就是这次实验中的一个案例，或者说是一组牺牲者。在实验开始之时，为了避免实验结果出现偏差，被领养者与领养者都未曾被告知过有关这项研究的一切信息，兄弟三人，就这样成为了实验的小白鼠。
而这个研究的主导者，是在研究领域臭名昭著的精神病医学家，彼得·纽鲍尔。据他所说，这次的研究，将会是人类第一次这样的研究，却也会是最后一次。而被问及如此庞大且惊人的实验背后的支持者时，相关人士也只是含糊带过，只说明是一些私人财团与家庭基金。
在权力的默许与纵容之下，这场研究只能被幕布遮住，藏在舞台的背后。而再往前追溯，人们发现，鲍比三兄弟之所以被这场实验所选中，有一个很重要的原因，那就是他们的亲生父母都患有精神疾病。这极大地方便了他们安排三胞胎的去向。
四、命运转盘
为了达成这次实验的研究目的，研究者们将鲍比安排到了一个富有的家庭中，又将艾迪送到了一个普通的中产家庭之间，而大卫则被送到了一个穷苦的家庭当中。而在这三个家庭中，除了他们兄弟仨人，还各自有一位领养的女儿。
为了观察兄弟三人在成长过程中发生的变化，研究者们除了暗地里的观察，还会借用领养机构的名义，对三个家庭进行回访，借以观察每个孩子的成长状况。
从小就生长在富人家庭的鲍比一直以来都过着非常幸福的生活，家庭条件优渥，使得他减少了很多其他家庭的孩子需要承担的忧虑，他可以接受最好的教育，无论是学业还是待人处事方面，都算得上是优秀。中产家庭的艾迪，从小就接受着来自身为教师的养父得非常严厉的教育。而家庭条件最差的大卫，家中收入不高只有一个小杂货店，但是养父极具魅力，让大卫从小就过得非常快乐。
在科学无法解释的方面，三兄弟拥有一些相同的喜好，例如颜色、食物甚至喜欢的女孩的类型。但是命运转盘的造化弄人最终还是使得三个人走向了不同的方向。在不同的家庭当中长大的他们最终还是成为了性格迥异的三人。
生长于富人家庭的鲍比，拥有主见彬彬有礼，日子过得非常幸福；穷人家庭的大卫虽然日子过得不是很富有，但是在养父的影响之下，他也成为了一个很快乐、并能给他人带来快乐的人；而从小接受最严厉教育的艾迪，在长期的压力之下，最终选择了自杀。
这项研究要到2066年才会披露所有的细节，但在这之前，人们已经不难看出这项研究背后的残酷性。知道了自己身为试验品的人，这一生也难免会陷入阴影之中。只祝福他们，能够像楚门一样，留下一句“如果再也不能见到你，那祝你早安，午安，晚安”后，勇敢地推开未来生活的大门。