每个人生下来都会有一个姓名。就是那么简简单单的两个字或者三个字，它要伴随着我们走完这一生。中国古代特别重视给孩子取名字的事情，因为姓名不仅仅是表现着父母对于子女的一种期盼和祝愿，也是区分家族地位的重要标识。在中国古代家族聚居于同一块区域之间，为了能够凸显长幼有序，尊卑有别，所以大家族的族长会在家族祠堂里面定族规，写族谱。
为了区别辈分，族长会以字来做辈。也就是说同一辈的人名字里面一定要带上同一个字。你比如说在南方秦岭下的一个农村里面，70年一代人的名字里面都有一个"海"字。每个在70年代出生的人不管你起什么名字都可以，但是这个"海"字是必须要放在其中的，只要按照规矩去起名字的人才能够被家族认可写进族谱之中，这就是规矩，而这种规矩在广大的农村地区是特别常见。
按照辈分取名字的习惯古已有之，因为这都是人们约定俗成的一种习惯，最终其被定成制度的时候就是在明朝。明朝开国皇帝朱元璋为了给皇族内部的成员区别辈分，所以他亲自给太子和诸侯王们都规定好了字辈，要去后继之君务必严格遵守。
果然后继之君没有让他失望，你比如说这明成祖朱棣的后代就是一直按照"高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷"这几个字来给后代取名字，以此来划清辈分。只可惜这个字辈只用到慈字的时候明朝就灭亡了，至于后面有没有也无人知晓。除了汉族有此习惯以外，其他民族也大多都有这样的习俗。你比如说满族，其定鼎中原以后历代皇帝也是以辈分来取名字。
不过自从到了九十年代以后，这样以名字来定辈分的规矩在被一点点的被打破，越来越多的人开始不去按照族谱上的字辈去给小孩起名字定辈分，反而是按照自己的喜好来给孩子起名字。为什么红极一时的按辈分取名字不再流行了呢？实际上这样的变化跟社会经济和文化的变动有着非常大的关系。
首先，传统的家族制度被现代社会一点点打破是一个根本原因。在古代一个姓一个村庄这样的场景屡见不鲜，而村庄内的人们是依附着自给自足的小农经济活着的，一般都不会离开土地到外面去。但是随着小农经济的瓦解，市场经济开始兴起，尤其是在八十年代以后我国的经济飞速发展。越来越多的人从农村走向了城市工作生活，两代三代以后跟家族之间的关系也就淡化了，所以自然不会按照辈分去取名字了。
第二点原因就在传统文化的淡化。受到新潮的新思想的冲击，人们对于古代那一套繁文缛节越来越不喜欢了。按照字辈来取名字会遇到一些尴尬的问题，那就是如果你家的辈分比较高，即使你是一个小孩子那你的字辈也有可能比一个老头老太太还要高。在那个封建社会里老头老太太说不定还会给小孩作揖行礼，现在会这样吗？即使老头老太太能够接受那么年轻人又能够接受得了吗？所以与其到时候尴尬还不如打破这种用字辈来取名的方式，从而让人更好更融洽地相处。
此外不用辈分取名字还跟出生人口有关联。大家都知道在中国古代推崇的是多子多福，所以每个家庭都会生十个八个孩子。这么多小孩如果不以辈分来取名字的话实在是不好管理和区分，故而才会使用那种方法。但是自从改革开放以后我们国家主张一对夫妇只抚养一个孩子，讲究少生优生，所以那时候家里大多只有一个孩子。那一个孩子自然就没有什么好区分的，所以家长取名字也就比较随意了。
所以说社会经济的发展越来越消解掉了以名字来区分辈分的这一作用，名字也仅仅只剩下了代号的作用。正是因为如此，每个家庭的父母才格外关注给孩子取名字这件事，因为即使是作为一个代号也要让其具有最好的寓意和祝福，这才能够表现出父母对孩子那种无微不至的爱。