在1935年1月22日，根据中共中央的指示，红四方面军决定全力以赴向西进发，配合中央红军的长征。在这一历史时刻，红四方面军的总政委陈昌浩、中共川陕省委书记周纯全和省苏维埃副主席余洪远共同做出了一个重要决定：成立巴山游击队。这个队伍由红31军的政治部特务队、92师277团3营9连和4军12师36团1营2连组建，分为第一、二、三大队。刘子才，作为4军12师36团1营教导员，担任了司令，赵明恩则负责宣传工作。成立后，巴山游击队驻扎在南江县与南郑县之间的桃园寺，积极发动群众，开展游击战争，为革命事业贡献力量。
在1935年3月，红军准备西渡嘉陵江时，留下4军12师36团特务连和20多名连级干部，配备了500多支枪支，以及南江和旺苍县的地方干部，组成了一个独立师和一个县委，师长是刘子才，县委书记是吴善礼。红庙塘游击队也被编入其中，使全师人数达到约1000人。徐向前、陈昌浩、周纯全等领导给予他们鼓励和支持。随着红军撤离根据地，巴山游击队继续在川陕边区坚持游击斗争，以红31军的名义打击民团和神团的复辟活动。
在1935年9月，游击队成功击退了陕西国民党38军两个团的围攻，队伍发展到1200人，游击区域扩大至500平方公里，建立了小坝和喜神两个乡苏维埃政权。然而，1936年1月，独立师师部在喜神坝乱草池，师长刘子才在敌军围攻和指挥失误中损失了200多人。之后，由于轻敌和执行错误政策，部队遭受重创，特务连脱离主力，最终在桃园只剩260人左右。5月，部队整编后，吴三保代理师长，带领一、二营在小坝驻扎。8月，部队在集中时遭受38军偷袭，陷入长期无根据地的流动作战。最艰难时，只剩65人在桃园焦家河会合，被迫藏匿于深山，驻扎在大河河畔的石窟中。
巴山游击队： 1935年，红四方面撤离川陕革命根据地后，有一支革命队伍一直坚持战斗在川陕边的大巴山，建立了以南江桃园为中心的根据地和游击区，时间长达五年之久。他们地作床，天作被，在极端艰苦的条件下与数倍的敌人顽强斗争，直到最后全部壮烈牺牲。为中国革命的胜利，为穷苦大众的解放，献出了生命。历史不会忘记这些英雄们——巴山游击队。