苏州园林是作为一个整体，申请的世界文化遗产，不过，如果你掌握了一定的园林观赏知识，就会发现，绝大部分的苏州园林，尤其是登上世界文化遗产名录的苏州园林，每一座，都有自己鲜明的特色，风格是完全不同的。沧浪亭的古意，狮子林与环秀山庄的假山，网师园的文人隐士宅第，各自都有各自的精彩。
这里推荐几座最为经典的苏州园林。
网师园在苏州古城南侧，去网师园看什么呢？与其他苏州园林相比，网师园有三大看点：第一，看中国古代隐士文人的生活方式；第二，看中国古代大户人家的住宅形式建制；第三，看江南园林规划布局的精巧元素。从建筑布局看，网师园分三个部分，东部为宅第，中部为主园，西部为内园。这三个部分分别对应了网师园的三大看点。
1⃣️从网师园看苏州古代最典型的府宅布局：
网师园东侧的前四进，就是一户标准的官宦人家，前有照壁及东西辕，进入大门后是穿堂轿厅，之后进入一座雕镂极其精美的砖门楼，进入第三进，叫做“万卷楼”，相当于会客厅，是网师园主人的门面，厅面阔五间，三明两暗，这是宅第的主体，厅西侧为书塾，再之后是内厅（女厅），是楼房格局，也是五间带厢房的规格，安置女眷家人的。晚是园东侧的宅第布局，就是一个中规中矩的江南大户人家的格局。
2⃣️看园林中部江南隐逸之士的世界：
进入网师园中部的世界，这里面有五峰书屋、集虚斋、竹外一枝轩、看松读画轩、殿春簃……一种恬淡、雅致、隐逸的气息扑面而来，这个部分才是网师园，乃至苏州园林的精髓，所有的建筑格局、空间构造、园林设计，都是为了满足江南隐士的避世出尘之心，是一个典型的隐士的世界。
3⃣️看精巧绝伦的园林文脉：
隐士们的隐逸之心，更体现在园林中的细节，从梯云楼外墙的山石蹬道，到殿春簃地面的庭院铺地，从“江南园林第一门楼”的精工细雕，到琴室前庭叠璧山，无不精细绝伦，让人抚掌叫绝。而园林中无处不在的太湖石景，更是体现了隐士们对胸中的万千丘壑。
被著名建筑学家陈从周教授誉为“吴中园林最杰出者”的环秀山庄，占地仅仅只有半亩地，却成就了苏州园林中气势最宏大，审美价值最高的假山建筑。
可以说，环秀山庄的主体，就是一座假山。这座假山占了全园绝大部分的面积，身入其中，却感觉不是在苏州城中，而是到了太湖边的深山里，四周是万千丘壑，假山叠出这种气势，体现了一种十分高妙的叠石艺术，这座假山出自嘉庆年间的造园名家戈裕良之手，在堆叠拼接的手法上，据说借鉴了石涛等山水画家的皴法，使得石缝更近似中国传统山水画中山石的纹理，形成了“横山范水”的经典。
在苏州有名有姓的200多座园林中，沧浪亭是最古老的，从五代吴越国第一代园主孙承佑建园至今已经有千年历史，现在沧浪亭的样子，大部分是宋代时的样子，所以是苏州园林“宋、元、明、清”四代园林之首。
沧浪亭外独有的一泓碧水，依旧是千年前的旧物，也是这座沧浪亭和所有苏州园林不一样的地方——水在园外，而别的苏州园林都是园为凿池理水的
除此之外，沧浪亭还留下了很多历史名人的印记，包括北宋著名诗人苏舜钦、南宋名将韩世忠夫妻都曾是沧浪亭的主人，明代的文征明等也留下了《题苏沧浪诗帖》等名作，可谓文脉悠长。
苏州园林大都分布在苏州古城区内，园林和园林之间的距离，步行的话，少则3、5分钟，多则半个小时，就能从一座园林到另一座园林。苏州老城的地铁和公交也很发达，推荐步行参观。