《天龙八部》后期排除扫地僧，天下第一应该非“虚竹”莫属，虽然身为“天龙四杰”之一的萧峰练就了天下第一阳刚之至的“降龙十八掌”，但是虚竹的奇遇是在太多了，先是遇到了无崖子然后得到了他老人家七十多年的内力，随后碰上了天山童姥和李秋水二人，最后又吸收了她们二人九成功力，因此虚竹在天龙故事后期应该属于天下第一。
首先，虚竹因为破解了“珍珑棋局”，所以被苏星河带去找无崖子作为接班人，于是不仅得到了逍遥派掌门人的身份，还得到了无崖子七十多年的内力，更学会了“北冥神功”，可以吸收别人的内力，最后虚竹就是凭借此神功，阴差阳错的吸取了天山童姥和李秋水的内力；
最后，虚竹在吸取天山童姥和李秋水功力时，还吸收了“天荒六合四海八荒唯我独尊功”和“小无相功”，不仅可以长生不老，还可以很快学会天下武学；
天龙八部后期的天下第一，应该就是二百年功力傍身，一身高强武功纵横江湖的灵鹫宫宫主虚竹。我们都知道，《天龙八部》堪称是华人武侠作家金庸创作生涯中的里程碑之作，里面他用栩栩如生的妙笔，塑造了很多武功卓绝， 性格鲜明的宗师高手。
江湖中藏龙卧虎，高手数不胜数；一流高手有四大恶人，天龙寺五本，慕容复玄慈神山上人等等；绝顶高手，天龙四绝，逍遥三老，都堪称一时翘楚。
那么，等到天龙剧情进行到后期，谁才是天下的第一强者呢？如果我们指的“后期”仅仅是说书中结尾部分的话，那显而易见，仍然是那位深不可测，武功登峰造极的藏经阁扫地僧。他的存在，让一众绝顶高手黯然失色；
慕容博，萧远山，这样已经堪称当世罕逢敌手的“天龙四绝”级强者，在扫地僧面前连他的轻轻一掌都招架不住；在玄悲等人看来，扫地僧的武功，已经臻至了“仙佛”境界，不再是凡人手段。
因此，书末的萧峰，段誉，虚竹和他也有着显著的差距。估摸着，天龙三兄弟并肩子上，也未必就能把扫地僧拿下了；但是，如果我们等到书末数十年之后的江湖，扫地僧尚在人世的话；
那他的武功，也会被一位潜力无限的后起之秀给超越了。是谁呢？灵鹫宫的宫主虚竹。他一身汇聚了天山童姥，李秋水，无崖子三大高手的两百年内力；纵然扫地僧易筋经大成，单论内力量，他肯定也远不如虚竹。
再加上虚竹那一身堪称独步天下的神功绝技，北冥神功，天山折梅手，唯我独尊功等等；只要给他时间，让他将其融会贯通之后，他必然会成为天下第一！