文化的三个层面包括物质文化、精神文化、制度文化。
广义的文化是人类心灵（精神世界）的外化。精神世界具有内在性的一面，人的心灵总有一些他人无法感知的东西，这些方面不是文化；精神世界具有外化性的一面，人的心灵总会通过各种形式表现出来，这些形式就是文化。波普的“世界Ⅲ”指的就是文化。
狭义的文化是指精神文化，与经济、政治相对应“文化建设”等概念和相关判断中的文化一词。最狭义的文化是指语言文字和文学艺术等等，与思想道德、科技教育相对应“文化素质”等概念和相关判断中的文化一词。
文化结构是指一定文化各种表现形式的内在的有机联结体。包括三个层面，即表层的物质文化，中层的制度文化，深层的精神文化。深层文化是文化的核心，最能体现一种文化的特质，是最难改变的层面。
文化变迁由表层开始，随后相应变更中层，最后反映在人们的观念上，导致深层文化的变动。另一方面，观念的变革又会加速表层文化的改变。表层文化总隐藏着人们的一定观念、思想和感情等，是深层文化的物化物。
文化三因子：
著名的文化人类学家马林诺夫斯基将文化结构分解为三个部分，提出了著名的“文化三因子”说法。该学说将文化划分为物质、社会组织、精神生活三个层次。
文化三阶层：
著名历史学家钱穆将文化结构分为三个阶层：物质的，面对的是物世界。社会的，面对的是人世界。精神的，面对的是心世界。
此外，还有文化三结构说：
1、物质文化：满足人类生活和生存需要所创造的物质产品及其所表现的文化，物质性，基础性，时代性。
2、制度文化：反映个人与他人，个体与群体之间的关系，强制性，权威性，缓慢变迁性，相对独立性。
3、精神文化：人类在社会实践和意识活动中长期育化出来的价值观念，思维方式，道德情操，审美趣味，宗教感情，民族性格等，是人类文化心态在观念心态上的反映：书面文化，行为文化，心理文化，艺术文化。