翻译：刚开始制作时很大，而制成后很小。
这句话出自《荀子·赋》，原文节选如下：
针，生于山中，处于室堂。夫始生巨，而成功者小，长其尾而锐其剽，头铦达而尾掉缭。无知无巧，善治衣裳。不盗不窃，穿洞而行。一往一来，结尾以为事。尾生而事起，尾收而事已。既以缝表。又以连里。既能合纵，又善连横。无羽无翼，反复甚急。日夜合离，以成文章。下覆百姓，上饰帝王。功业甚博，不显贤良。簪以为父，管以为母。用时则出，不用则藏。
译文：针，出产于山里，放置在屋子中。刚开始制作时很大，而制成后很小。它的尾巴很长而末端很尖，头部锐利而尾巴绵长。(针)没有智慧没有技巧，却善于缝制衣裳。既不偷盗也不行窃，却要打洞而行。它一往一来地活动，尾上打结就开始做事。尾巴打结工作就开始，尾巴再打结工作就停止。既能够缝衣服外层，又能够补缀衣里；既能够合拢竖向，又善于连结横向。
没有羽毛，也没有翅膀，反复来回很匆忙。它日夜使分离的相合，从而制成花纹。下能够遮盖百性，上能够装饰帝王。功劳业绩非常大，却不炫耀自己贤良。把簪子当父亲，把管子当母亲。用它时，它就出现;不用它时，它就隐藏。
思想主张
荀子是一位儒学大师，在吸收法家学说的同时发展了儒家思想。他尊王道，也称霸力；崇礼义，又讲法治；在“法先王”的同时，又主张“法后王”。孟子创性善论，强调养性；荀子主性恶论，强调后天的学习。这些都说明他与嫡传的儒学有所不同。他还提出了人定胜天，反对宿命论，万物都循着自然规律运行变化等朴素唯物主义观点。
荀子的生平事迹，史书记载都很简略。我们可从太史公《荀子传》、刘向《孙卿书录》、应劭《风俗通义》、清代谢墉《风俗通》、《荀子·强国篇》等中略知，荀子曾经去过齐、秦等地，而且游学稷下时成就了其名声。
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