在野外，从宏观角度观察滑坡体，可以根据一些外表迹象和特征，粗略地判断它的稳定性。
已稳定的老滑坡体有以下特征：
（1）后壁较高，长满了树木，找不到擦痕，且十分稳定；
（2）滑坡平台宽大、且已夷平，土体密实，有沉陷现象；
（3）滑坡前缘的斜坡较陡，土体密实，长满树木，无松散崩塌现象。前缘迎河部分有被河水冲刷过的现象；
（4）目前的河水远离滑坡的舌部，甚至在舌部外已有漫滩、阶地分布；
（5）滑坡体两侧的自然冲刷沟切割很深，甚至已达基岩；
（6）滑坡体舌部的坡脚有清晰的泉水流出。
不稳定的滑坡体常具有下列迹象：
（1）滑坡体表面总体坡度较陡，而且延伸很长，坡面高低不平；
（2）有滑坡平台、面积不大，且有向下缓倾和未夷平现象；
（3）滑坡表面有泉水、湿地，且有新生冲沟；
（4）滑坡表面有不均匀沉陷的局部平台，参差不齐；
（5）滑坡前缘土石松散，小型坍塌时有发生，并面临河水冲刷的危险；
（6）滑坡体上无巨大直立树木。